Le sujet est un élément essentiel de la phrase. C'est le mot ou le groupe de mots qui réalise l'action du verbe ou subit son état. Il est obligatoire et s'accorde toujours avec le verbe.
Fonction syntaxique
Le rôle qu'un mot ou un groupe de mots joue dans une phrase par rapport aux autres mots.
Prédicat
Ce que l'on dit à propos du sujet dans une phrase.
Phrase impersonnelle
Une phrase dont le sujet 'il' ne représente personne ni rien de précis (ex: Il pleut). Ce 'il' est un sujet apparent.
Inversion du sujet
Le sujet est placé après le verbe, ce qui est une exception à la règle habituelle.
Omission du sujet
Le sujet n'est pas exprimé dans la phrase, car il est sous-entendu ou inutile.
Le rôle du sujet dans la phrase
Le sujet est le cœur de la phrase. Il indique qui fait l'action ou qui est dans l'état décrit par le verbe. Sans sujet, la plupart des phrases ne sont pas complètes. Par exemple, dans « Le chat dort », « Le chat » est le sujet.
Comment repérer le sujet ? Les 5 critères
Pour trouver le sujet, on utilise plusieurs astuces :
- Critère sémantique (le sens) : Le sujet est celui qui fait l'action ou subit l'état. Si je dis « Le chien mange sa croquette », c'est « Le chien » qui mange. Si je dis « Le garçon est fatigué », c'est « Le garçon » qui est fatigué.
- Critère positionnel (la place) : Le sujet est presque toujours placé avant le verbe. C'est le premier élément important de la phrase. Il ne peut pas être enlevé sans que la phrase perde son sens.
- Critère morphologique (l'accord) : Le sujet commande l'accord du verbe. Si le sujet est au singulier, le verbe est au singulier. Si le sujet est au pluriel, le verbe est au pluriel. Exemple : « Les élèves travaillent » (pluriel), « L'élève travaille » (singulier).
- Critère manipulatoire (la transformation) : On peut encadrer le sujet par « C'est... qui » ou « Ce sont... qui ». Exemple : « C'est le professeur qui explique la leçon. »
- Critère catégoriel (la nature) : Le sujet est souvent un nom (ex: « Marie »), un groupe nominal (ex: « La petite fille »), ou un pronom (ex: « Il », « Elle », « Nous »). Il peut aussi être un groupe de mots qui remplace un nom.
Cas particuliers : inversion et omission du sujet
Parfois, le sujet ne se comporte pas comme d'habitude. Il peut être inversé ou même absent.
L'inversion du sujet (le sujet après le verbe)
Normalement, le sujet est avant le verbe. Mais il y a des exceptions :
- Dans les questions : « Avez-vous faim ? » (vous est le sujet, après le verbe).
- Après certains mots : « Ici habitent des oiseaux rares. » (des oiseaux rares est le sujet, après le verbe).
L'omission du sujet (le sujet non exprimé)
Le sujet n'est pas toujours écrit dans la phrase, mais on le comprend :
- À l'impératif : Quand on donne un ordre ou un conseil. Exemple : « Mange ta soupe ! » (le sujet 'tu' est sous-entendu).
- Quand le sujet est le même que le verbe précédent : « Il prit son sac, mit son manteau. » (le sujet 'il' est sous-entendu pour 'mit').
- Dans les expressions courtes ou figées : « N'importe. »
- Dans les SMS ou les notes rapides : « Arrive vite ! »
Les phrases impersonnelles
Dans ces phrases, le sujet est toujours « il » et ne représente personne ni rien. Il ne peut pas être remplacé par un autre sujet. Le verbe est toujours à la 3e personne du singulier.
- Exemples : « Il pleut. », « Il faut partir. », « Il est arrivé un problème. »
- Dans « Il est arrivé un problème », « il » est le sujet apparent, et « un problème » est le sujet réel.
A retenir :
- Le sujet est un élément obligatoire de la phrase qui s'accorde avec le verbe.
- On le repère par son sens (qui fait l'action), sa position (avant le verbe), son accord (avec le verbe), la manipulation « C'est... qui », et sa nature (nom, pronom, etc.).
- Le sujet peut être inversé (après le verbe) dans les questions ou après certains mots.
- Le sujet peut être omis (non exprimé) à l'impératif, quand il est répété, ou dans des expressions courtes.
- Dans les phrases impersonnelles, le sujet « il » ne désigne rien de précis.