Le malade imaginaire est une satire, càd un récit dans lequel l'auteur fait la critique d'une époque, d'une politique, d'une morale. Ici, Molière s'attaque à la médecine mais aussi aux mariages arrangés.

La médecine :

• une critique de la formation des médecins à travers la critique de Diafoirus. En effet, TD est une caricature du jeune médecin aidant, aux phrases qui se veulent habiles mais qui n'ont en réalité aucune signification. Il manque également de savoir vivre revenant sans cesse vers son père pour savoir ce qu'il doit faire devant Argan et sa fille. Il n'a pas non plus de sens commun ce qui donne des effets comiques comme lorsqu'il confond Angélique et sa future belle-mère.
• M. Purgon, quant à lui, est présenté comme un médecin susceptible qui s'offusque du refus d'Argan de prendre son remède. Mais le ridicule des médecins est surtout porté au plus haut point par "l'imagination burlesque" de Toinette qui décide de se déguiser en médecin aux scènes 7 à 10 de l'acte III : en effet, celle ci caricature les médecins, et en se rendant crédible auprès d'Argan malgré ses diagnostics et ses prescriptions farfelues, elle démontre bien l'ignorance des médecins et la crédulité des malades.

Les mariages arrangés :

Mais comme tjrs avec Molière, le rire est un rire "aux dépens de" : certes, il s'agit de s'amuser, mais aussi, par le rire, d'amener les hommes à se corriger de leurs défauts en les épinglant sur la scène. La critique des mariages d'intérêt, sujet central de bien des farces, est une constante des pièces de Molière. Elle redouble cependant d'intensité ici en se dédoublant : deux mariages servent de cible, celui projeté par Argan de sa fille Angélique aves le jeune Diafoirus et celui d'Argan lui-même avec la vénale Béline.

Toinette et Béralde tentent de le convaincre de ne pas marier Angélique dans son intérêt, mais dans celui de sa fille.

La critique des mariages d'intérêt atteint son acmé lorsque Argan, contrefaisant le mort, découvre que, loin de le pleurer, Béline se réjouit de son décès et ne songe qu'à s'emparer de sa fortune.