Tous les personnages s'expriment de manière subjective. Certains apparaissent, puis disparaissent au fil des événements et le nom de chaque personnage sert de titre aux différents chapitres, regroupés en trois parties.

Les principaux sont :

• Sanders : À la fois viril et guerrier, en apparence sûr de lui, cynique, il cache une souffrance et un doute personnel
• Saint-Anne : très jeune, à peine sorti de l'école, il profite de son charme et de son intelligence pour se jouer en particulier de la balourdise de ses supérieurs. Il a encore des traits de l'enfance, il est beau. Il admire Sanders dès la première minute, où celui-ci lui a pourtant cassé la figure, ce qui soudera leur relation.
• Florence : une femme qui n'a pas froid aux yeux et qui habituellement sait mener sa barque au milieu des hommes. Elle oscille entre les uns et les autres.
• Casse-pompons, Los Anderos, Bernard Tisseau, De Forjac, Colonel de Fermendidier : des militaires caricaturaux, ayant des capacités limitées dont le langage fait penser aux cuirassiers de Céline.

Première partie: La composition de l'histoire: Présentation des personnages et de leur caractères (Les personnages deviennent des hussards et font la guerre). Mort de Casse-pompons et de Maximian

Deuxième partie: Le château: Après la guerre, endroit où est les hussards se logent (Allemagne).

Troisième partie: La distribution des prix: Vie amoureuse de Saint-Anne et de Sanders, sur une allemande appelée Rita, cette dernière mène un amour avec les deux sans qu'ils le sachent. Trahison, elle tue Saint-Anne et elle même. Sanders rentre à Paris.