• Le Bas-Empire/Dominat caractérisé par la montée de l'absolutisme Impérial

• 3e siècle --> Rome = crise profonde économique, politique, militaire et religieuse

• Crise politique car après la mort d'Alexandre Sévère en 235, l'Empire passe entre les mains de petits Empereurs portés au pouvoir par les légions et restent peu de temps.

• Anarchie militaire jusqu'en 234

• Un Empereur chaque année au gré des coups d'État militaire, 30 Empereurs se succèdent et 1 seul meurt naturellement, les autres sont assassinés

• Frontières attaquées par des peuples = crise politique

• Crise économique = jusqu'au 3e siècle l'Empire était tjrs en croissance, perpétuellement des conquêtes donc nouvelles richesses, mais l'arrêt des conquêtes militaires entraine une baisse des rentrées fiscales = commerce décline jusqu'à une crise financière et monétaire

• Crise religieuse = Différentes religions traditionnelles de l'Empire sont concurrencés par une nouvelle religion conquérante, fanatique par rapport au culte traditionnel (polythéiste) : Le Christianisme

• De 284 à 305 = Empereur Dioclétien veut restaurer la stabilité politique, économique et religieuse = nouvelle forme de régime Impérial : La Tétrarchie

• L'Empire est tellement vaste que il ne peut plus être gouverné par un seul Homme

• 2 parties distinctes = La partie Occidentale: Le Latin, dirigé par le général Maximien qui à le titre Impérial d'Auguste

= La partie Orientale: Le Grec, dirigé par Dioclétien

• Problèmes fondamentaux de L'Empire = Absence de règles claire de succession, d'où la Tétrarchie car à chaque Auguste, Dioclétien va adjoindre un César pour rôle de succéder aux Augustes.

• Dioclétien choisit Galère et Maximien choisit Constance = 4 hauts dirigeants de l'Empire, césars destinés à prendre la place des Augustes à leur mort

• Ce régime résolvait la question militaire et de la succession. Mais les deux césars vont être en conflits.

• Après nouvelle période d'anarchie, le fils illégitime de Constance qui est Constantin va l'emporter sur tous les autres rivaux en 312 = Proclamé Empereur, tentative de rationalisation territoriale de l'Empire n'aura pas de succès très longtemps

• Après Constantin, d'autres tentatives parfois va fonctionner, après 476 l'Empereur va se maintenir

• Constantin est le premier Empereur chrétien, il va mettre fin aux persécutions contre les chrétiens avec l'édit de Milan et dès 325 intervient dans les affaires de l'Église en convoquant le Concile de Nicée

• Constantin donne une nouvelle capitale à l'Empire = Occidentale garde Rome mais pour l'Orient c'est Constantinople (Istanbul)

• Après le prise de Constantinople par les Turcs, l'héritage de Rome va être recueilli par la 3e Rome, Moscou, cad l'Empire Russe

• Dioclétien = Changement de régime, aboutit au terme d'évolution commencées au règne d'Auguste. L'Empire est un Empire monarchique de droit divin ( ce qui renforce la force de son autorités et de ses décisions)

• Considère que l'Empereur est l'envoyé de Dieu, il est choisi par Dieu pour gouverner les Hommes, le1er devoir de l'Empereur est de faire appliquer les lois de Dieu = pouvoir Impériaux renforcés = Empereur monarque absolu, tous les pouvoirs concurrents existent plus, magistrats fonctionnaires au service de l'Empereur

• Bas Empire = Empereur devient la seule source du droit.

• Plan juridique = Domination de la loi Impériale, les juristes deviennent des fonctionnaires au service du pouvoir Impérial