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Les micro-organismes sont présents dans tous les milieux de vie (air, terre, eau…) y compris sur et à l’intérieur du corps. Ils sont classés en différents groupes : les virus, les bactéries et les champignons. On trouve de nombreuses bactéries d’espèces différentes dans les cavités de notre organisme qui communiquent avec l’extérieur (ex : tube digestif) ou sur la peau : on parle de microbiote. Ces micro-organismes sont inoffensifs voir bénéfiques pour notre santé.

Malgré les barrières naturelles de notre organisme, certains micro-organismes parviennent à contaminer le milieu intérieur par l’air, le sang ou les rapports sexuels non protégés. Ils peuvent aussi se transmettre par les aliments.

La personne contaminée peut alors en contaminer d’autres directement (main à main, salive) ou indirectement (contact avec un objet).

Différentes mesures d’hygiène (asepsie, antisepsie, préservatif) permettent de lutter contre la

contamination par des micro-organismes pathogènes :

- La stérilisation des objets ou des produits garantit l’absence de microbes, c’est l’asepsie.

- L’utilisation de produits antiseptiques sur une plaie permet d’éliminer les micro-organismes et

évite leur multiplication et leur entrée dans l’organisme.

- Le seul moyen de se protéger des IST est d'utiliser les préservatifs.

La peau et les muqueuses qui tapissent les cavités de l'organisme délimitent le milieu intérieur et forment des barrières naturelles pour empêcher l'entrée de micro-organisme

Après la contamination, il peut s’en suivre l’infection de l’organisme par les micro-organismes. Une fois à l’intérieur, les micro-organismes trouvent des conditions favorables à leur développement et s’y multiplient : soit de façon autonome et principalement dans le sang pour les bactéries.