Les gerris à Virelles peuvent marcher sur l'eau car ils sont légers et qu'ils ont des poils aux pattes. Ces poils sont remplis de substance huileuse (ce qui repousse l'eau). Comme la surface de contact avec l'eau est grande et la tension superficielle de l'eau n'est pas rompue. Cette tension superficielle est diminuée lorsque l'on ajoute des détergents dans l'eau. Les détergents brisent donc la force d'attraction entre les molécules d'eau.