Le rapport à l'impérialisme et son paradoxe avec la démocratie : Noter aussi deux faits qui nous sidèrent : le lien indissoluble de la démocratie avec l’esclavage, esclaves dont le travail permet de dégager le temps nécessaire à l’exercice de la citoyenneté ; et le lien, également indissoluble, avec l’impérialisme. Le pouvoir populaire va aller tout de suite s’affermissant à partir de 500 avt JC environ, en relation avec la guerre et l’impérialisme : à partir de 490, les 2 guerres médiques (contre l’empire perse des Achéménides, Athènes intervient pour soutenir les cités grecques d’Asie mineure en révolte ; puis elle constitue la ligue de Délos à partir de 478). Ces guerres donnent beaucoup de poids au petit peuple athénien, qui fournit les rameurs de la flotte athénienne. Place fondamentale de l’impérialisme, qui apporte des revenus aux citoyens. Contextualisation historique : De 429, mort de Périclès, à 338, défaite d’Athènes face à Philippe II de Macédoine, multiplication des assemblées et des procès politiques de la justice populaire. C’est aussi le temps des démagogues, comme Cléon, riche tanneur, cible d’Aristophane (dans plusieurs œuvres, dont Les cavaliers) qui se moque de son odeur répugnante et dénonce la façon dont il manipule le démos.