La sève est le fluide vital qui circule dans les plantes, assurant le transport des nutriments et des substances nécessaires à leur croissance et à leur survie. Elle constitue le réseau de transport interne des végétaux, comparable au système circulatoire chez les animaux.
Sève brute
Solution d'eau et de sels minéraux absorbée par les racines.
Sève élaborée
Solution riche en matière organique (sucres) produite par la photosynthèse dans les feuilles.
Xylème
Vaisseaux conducteurs de la sève brute, composés de cellules mortes et lignifiées, assurant également le soutien de la plante.
Phloème
Vaisseaux conducteurs de la sève élaborée, composés de cellules vivantes (tubes criblés) et de cellules compagnes.
Stomate
Micro-perforation de l'épiderme des feuilles, délimitée par deux cellules de garde, permettant les échanges gazeux (CO₂, O₂, H₂O).
Le transport de la sève brute par le xylème
La sève brute est principalement constituée d'eau et de sels minéraux dissous, essentiels à la vie de la plante. Elle est absorbée au niveau des racines, notamment par les poils absorbants qui augmentent considérablement la surface d'échange avec le sol. Une fois absorbée, elle circule de cellule en cellule (voie symplasmique ou apoplasmique) jusqu'aux vaisseaux du xylème. Le xylème est un tissu conducteur formé de cellules mortes et allongées, dont les parois sont épaissies et rigidifiées par la lignine. Cette lignification confère au xylème une double fonction : transport de la sève brute des racines vers les feuilles et soutien mécanique de la plante. Le mouvement de la sève brute est ascendant, principalement dû à la transpiration foliaire qui crée une tension.
Le transport de la sève élaborée par le phloème
La sève élaborée est une solution aqueuse riche en sucres (principalement du saccharose) et autres molécules organiques produites lors de la photosynthèse dans les feuilles. Elle est transportée par le phloème, un tissu conducteur composé de cellules vivantes appelées tubes criblés, associées à des cellules compagnes. Contrairement au xylème, le phloème assure un transport bidirectionnel : des zones de production (feuilles) vers les zones de consommation ou de stockage (racines, fruits, jeunes pousses). Ce transport est actif et nécessite de l'énergie.
Les stomates : régulateurs des échanges gazeux et hydriques
Les stomates sont des structures essentielles situées majoritairement sur la face inférieure des feuilles. Chaque stomate est composé d'un orifice (ostiole) délimité par deux cellules de garde. Ces cellules, riches en chloroplastes, peuvent modifier leur forme pour ouvrir ou fermer l'ostiole, régulant ainsi les échanges gazeux (absorption de CO₂ pour la photosynthèse, rejet d'O₂) et la transpiration (perte de vapeur d'eau). L'ouverture et la fermeture des stomates sont contrôlées par des facteurs externes (lumière, humidité, température) et internes (hormones végétales), permettant à la plante d'optimiser la photosynthèse tout en limitant la déshydratation, notamment lors des périodes chaudes.
A retenir :
- La sève brute, composée d'eau et de sels minéraux, est absorbée par les racines et transportée de manière ascendante par le xylème, un réseau de vaisseaux lignifiés et rigides.
- La sève élaborée, riche en sucres issus de la photosynthèse, est produite dans les feuilles et distribuée par le phloème vers toutes les parties de la plante, selon les besoins.
- Le xylème est constitué de cellules mortes et assure également le soutien mécanique de la plante, tandis que le phloème est composé de cellules vivantes (tubes criblés).
- Les stomates, situés sur les feuilles, sont des micro-orifices régulés par des cellules de garde. Ils permettent les échanges gazeux (CO₂, O₂, H₂O) et la régulation de la transpiration, jouant un rôle crucial dans l'équilibre hydrique de la plante.
- La circulation de ces deux types de sève est fondamentale pour l'approvisionnement en nutriments et la croissance des végétaux.