La Seconde République (1848-1851) est une période courte mais essentielle de l'histoire de France. Elle est née de la Révolution de 1848 et a marqué des avancées démocratiques majeures. Cette République a notamment instauré le suffrage universel et a adopté une Constitution qui reconnaissait la souveraineté du peuple, des droits sociaux importants et l'élection du Président de la République au suffrage universel direct.
Révolution de 1848
Soulèvement populaire en février 1848, provoqué par l'incapacité de la Monarchie de Juillet à se réformer. Elle a conduit à la chute du roi Louis-Philippe et à la proclamation de la Seconde République.
Suffrage universel
Droit de vote accordé à tous les citoyens masculins de plus de 21 ans, sans condition de richesse. Il a été instauré par le gouvernement provisoire en mars 1848, faisant passer le nombre d'électeurs à neuf millions.
Souveraineté démocratique
Principe selon lequel le pouvoir appartient au peuple, qui l'exerce directement ou par l'intermédiaire de ses représentants. La Constitution de 1848 l'a consacrée en affirmant que la souveraineté réside dans l'universalité des citoyens français.
Gouvernement provisoire
Gouvernement mis en place après la Révolution de février 1848, avant l'élection d'une Assemblée constituante. Il a pris des mesures importantes comme l'abolition de l'esclavage et l'instauration du suffrage universel.
Constitution de 1848
Loi fondamentale de la Seconde République, adoptée en novembre 1848. Elle a organisé les pouvoirs, affirmé les principes démocratiques, les droits sociaux et a prévu l'élection du Président de la République au suffrage universel direct.
La Révolution de 1848 et l'instauration de la République 
La Révolution de février 1848 éclate suite à l'incapacité de la Monarchie de Juillet à répondre aux demandes de réformes. Le roi Louis-Philippe est renversé. Un gouvernement provisoire est immédiatement formé, composé de personnalités aux idées variées, comme Lamartine et Ledru-Rollin. Ce gouvernement proclame la République et s'engage à consulter le peuple pour légitimer ce nouveau régime.
Le Suffrage Universel et le Gouvernement Provisoire 
Le gouvernement provisoire prend des mesures importantes. Il abolit la peine de mort en matière politique, protège la liberté de la presse et des clubs, et supprime l'esclavage dans les colonies. Surtout, il instaure le suffrage universel masculin par un décret du 5 mars 1848. Ce droit de vote est accordé à tous les hommes de plus de 21 ans, résidant en France depuis au moins six mois, et le vote devient secret. La France compte alors environ neuf millions d'électeurs, devenant une démocratie de masse. Malgré des tensions, notamment à Paris, les élections pour l'Assemblée constituante ont lieu le 23 avril 1848.
La Constitution de 1848 : Démocratie, Droits Sociaux et Président 
L'Assemblée constituante, élue en avril 1848, proclame officiellement la République le 4 mai 1848. Elle rédige la nouvelle Constitution, adoptée le 4 novembre 1848. Cette Constitution affirme que la République Française est démocratique. Elle consacre la souveraineté nationale en déclarant que le pouvoir appartient à l'universalité des citoyens français, et qu'il est inaliénable et imprescriptible. La Constitution de 1848 va plus loin que les précédentes en reconnaissant des droits sociaux. Elle proclame les principes de liberté, d'égalité et de fraternité, et reconnaît des droits comme le droit au travail, à l'assistance et à l'instruction. Pour la première fois, le Président de la République est élu au suffrage universel direct.
A retenir :
- La Révolution de 1848 met fin à la Monarchie de Juillet et instaure la Seconde République.
- Le gouvernement provisoire proclame le suffrage universel masculin en mars 1848, élargissant massivement le corps électoral.
- La Constitution de 1848 est adoptée, affirmant la souveraineté démocratique et les droits sociaux.
- Elle prévoit l'élection du Président de la République au suffrage universel direct.