La seconde guerre mondiale commence le 1er septembre 1939, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Allemagne et à l'Italie suit à l'invasion de la Pologne. Elle a cependant déjà débutée en Asie où les Japonais ont envahis la Chine.

Entre 1939 et 1942, l'Allemagne prend le contrôle de presque toute l'Europe, seul le Royaume-Uni résiste. La situation s'inverse à partir de fin 1942 et surtout de la bataille de Stalingrad remportée par l'armée rouge en février 1943. A partir de cette victoire, les Soviétiques finissent par faire reculer la Wehrmacht, libèrent l'est de l'Europe et s'approchent de Berlin. Les Américains, les Anglais et l'armée de De Gaulle (FFL) débarquent le 6 juin 1945 en Normandie pour ouvrir un second front et libérer l'ouest de l'Europe. Le 8 juin 1945, les Allemands capitulent. En Asie, les USA larguent la première bombe atomique (août 1945), pour faire plier les Japonais (2 septembre 1945)