La défaite de 1940

Après plusieurs mois de "drôle de guerre" et l'offensive allemande du printemps 1940, la France est envahie en mai-juin 1940 : mal préparées, ses troupes sont mises en déroute, tandis que des millions de civils fuient l'avancée allemande (Exode). Replié à Bordeaux, le gouvernement se divise sur la conduite à tenir. Dépassé, il fait appel au maréchal Pétain qui accède à la présidence du conseil, le 16 juin 1940.

Le 17 juin, Pétain décide de cesser le combat et demande la signature de l'armistice.

Le 18 juin, de Londres, le général De Gaulle, appelle au refus de la défaite et à la poursuite du combat, prenant ainsi ma tête de la résistance.

Le 22 juin, l'armistice est signée à Rethondes, dans le wagon où a été signée l'armistice en 1918.

Après la défaite de la France en juin 1940, le gouvernement français dirigé par le maréchal Pétain s'installe à Vichy en zone libre. Pétain met alors en place le régime de Vichy.

Qu'est ce que le régime de Vichy ?

Doté des pleins pouvoirs, appuyé par la droite et l’extrême droite, Pétain rend responsable de la défaite la République et le gouvernement du Front populaire. La République est abolie ; sa devise est remplacée « travail, famille, patrie », valeurs d’une « Révolution nationale » censée mettre fin à un déclin français par un retour aux valeurs traditionnelles. Les libertés publiques sont supprimées, les partis et les syndicats interdits, les élections suspendues.La dictature de Pétain est xénophobe et antisémite. Les réfugiés et les juifs étrangers sont regroupés dans des camps d’internement. Une loi d’octobre 1940 exclut les Juifs de la fonction publique et leur interdit certains métiers. A partir de 1941, les juifs doivent porter l’étoile jaune en public.

A sa demande, Pétain rencontre Hitler le 24 octobre 1940 à Montoire. Il lui propose une politique de collaboration. En contrepartie de l’aide française, Pétain espère le retour des prisonniers français, une baisse des frais d’occupation et un assouplissement de la ligne de démarcation. Cette collaboration est :

• économique : livraison de matériel notamment militaire et réquisition de la main d’œuvre dans le cadre du STO (Service du Travail Obligatoire) créé en 1942 pour travailler dans les usines allemandes,
• militaire : police et la Milice traquant les résistants, engagement de volontaires dans les rangs des armées nazies,
• antisémite : rafle des Juifs par la police française et livraison aux nazis qui les déportent vers les camps d’extermination. Au total, 76 000 juifs livrés par l’État Français

La Résistance

Le général de Gaulle lance son appel, depuis Londres, le 18 juin 1940. Estimant que la guerre n'est pas terminée et que la France peut continuer la lutte depuis empire et avec l'aide du Royaume-Uni et des États-Unis, il refuse l'armistice et appelle à la Résistance. Il fonde la Résistance extérieure ou France libre. Les Forces françaises libres (FFL) combattent aux côtés des Alliés.

En France, dans les zones occupée et libre, des mouvements de Résistance se forment :

Ex : Libération - Sud, Combat, Franc- Tireur

La Résistance se développe surtout avec l'arrivée des communistes (1941) et à partir de 1943 de ceux qui refusent le STO.

Dans les régions peu accessibles (montagnes, forêt) se forment des maquis (groupes de résistants menant des actions de guérilla contre l'armée allemande et la Milice).

Le rétablissement de la République, avec ses valeurs de liberté, d'égalité et de fraternité, est le principal objectif de la Résistance.

Les actions des résistants sont multiples: propagande, presse clandestine, organisation de filières d'évasion, attentats, sabotages, guérilla, renseignement...

En 1942, Jean Moulin est envoyé par de Gaulle pour unifier la Résistance (FFL et FFI ou Forces françaises de l'Intérieur) et la placer sous son autorité. Son action aboutit à la création en mai 1943 du CNR (Conseil national de la Résistance) qui réunit les mouvements de la Résistance, des délégués des anciens partis et syndicats.

FFL et FFI participent à la libération de la France.