Partielo | La fission nucléaire

Qu'est-ce que la fission nucléaire ?

Définition

La fission nucléaire est un processus dans lequel le noyau d'un atome lourd, comme l'uranium ou le plutonium, se divise en deux noyaux plus légers, tout en libérant une grande quantité d'énergie. Ce processus peut également libérer des neutrons, qui peuvent provoquer la fission d'autres noyaux dans une réaction en chaîne.

Comment fonctionne la fission nucléaire ?

La fission nucléaire commence lorsqu'un noyau lourd, comme l'uranium-235, absorbe un neutron. Cela rend le noyau instable, et il se divise en deux noyaux plus légers appelés fils de fission. Lors de cette division, une grande quantité d'énergie est libérée sous forme de chaleur et de rayonnement. En plus, plusieurs neutrons sont aussi libérés, ce qui peut provoquer la fission d'autres noyaux si ces neutrons sont absorbés par d'autres atomes, créant ainsi une réaction en chaîne.

Les éléments utilisés dans la fission

Les principaux éléments fissiles utilisés dans les centrales nucléaires sont l’uranium-235 et le plutonium-239. Ces éléments sont capables de subir facilement la fission et de produire de l’énergie en grande quantité.

Applications de la fission nucléaire

La fission nucléaire est surtout utilisée dans les centrales nucléaires pour produire de l'électricité. Elle permet de générer une grande quantité d’énergie sans émission directe de gaz à effet de serre, contrairement aux combustibles fossiles. Cependant, elle soulève aussi des questions sur la gestion des déchets radioactifs et la sécurité des installations.

Les avantages et les inconvénients de la fission nucléaire

Les avantages

Production d'une grande quantité d'énergie avec peu de combustibles.
Moins d’émissions de gaz à effet de serre par rapport aux centrales au charbon ou au pétrole.
Perfect pour produire de l’électricité à grande échelle.

Les inconvénients

Production de déchets radioactifs difficiles à gérer et pouvant rester dangereux pendant des milliers d’années.
Risque d’accidents graves, comme Tchernobyl ou Fukushima.
Le coût élevé de la construction et de la déconstruction des centrales nucléaires.

Résumé des notions importantes

A retenir :

La fission nucléaire est un processus où un noyau lourd, comme celui de l’uranium-235, se divise en deux noyaux plus légers, libérant une grande quantité d’énergie et plusieurs neutrons. Cette réaction en chaîne est la base du fonctionnement des centrales nucléaires, qui produisent de l’électricité de façon efficace. Elle repose sur l’utilisation d’éléments fissiles comme l’uranium-235 ou le plutonium-239. La fission présente des avantages, notamment une production d’énergie abondante et peu d’émissions nocives, mais aussi des inconvénients, tels que la gestion des déchets radioactifs et les risques d’accidents. La compréhension de ce processus est essentielle pour évaluer le rôle de la fission dans le mix énergétique mondial et ses enjeux environnementaux et sécuritaires.