La « crise de l'école » est une expression utilisée en France depuis les années 1970 pour décrire les difficultés et les débats autour du système éducatif. Ce sujet a donné lieu à de nombreux travaux de recherche pour comprendre ses causes et ses manifestations.
Crise de l'école
Période de questionnements et de difficultés rencontrées par le système éducatif, souvent liée à des changements sociaux ou des attentes nouvelles.
Syndrome de l'école bloquée
Idée selon laquelle le système scolaire français serait rigide et incapable de s'adapter aux évolutions de la société, comme une machine qui ne peut plus avancer.
Reproduction sociale
Processus par lequel l'école, parfois sans le vouloir, contribue à maintenir les inégalités sociales en favorisant les élèves issus de milieux déjà privilégiés.
Programme institutionnel
Concept de François Dubet désignant l'ensemble des valeurs, règles et pratiques qui guidaient traditionnellement le travail des professionnels de l'éducation, visant à socialiser les individus tout en les rendant autonomes.
Le contexte de la « crise de l'école » 
Depuis les années 1970, la France est marquée par des réflexions intenses sur l'état de son école. Des chercheurs comme Viviane Isambert-Jamati et François Dubet ont étudié ce phénomène. Plusieurs éléments ont contribué à cette prise de conscience :
- Un rapport de l'OCDE en 1970 a souligné les problèmes de bureaucratie et les limites de la planification dans le développement de l'éducation.
- Des sociologues ont commencé à analyser comment l'école pouvait reproduire les inégalités sociales.
- La traduction en 1972 du texte d'Hannah Arendt, « La crise de l'éducation » (écrit en 1961), a relancé le débat.
- En 1976, des politologues ont montré l'influence des groupes conservateurs au sein de l'Éducation nationale.
- Le livre de Suzanne Citron, « L'école bloquée » (1971), a eu un grand succès. Ce titre exprime bien le sentiment de l'époque, qui s'interrogeait sur la réforme Haby.
Le « syndrome de l'école bloquée » 
Le « syndrome de l'école bloquée » décrit l'idée que l'école française est devenue lourde et difficile à réformer. Ce sentiment se manifeste de plusieurs façons :
Manifestations du syndrome de l'école bloquée
- Des débats vifs dans les années 1980 sur la « crise de l'école » et la « baisse de niveau » des élèves.
- De nombreuses manifestations contre les projets de réforme de l'éducation.
- L'utilisation de métaphores pour décrire la lourdeur du système, comme celle du « mammouth ».
- Des discussions récurrentes sur la « réformite », c'est-à-dire une tendance à toujours vouloir réformer l'Éducation nationale sans succès durable.
Les analyses de Viviane Isambert-Jamati 
Viviane Isambert-Jamati, une sociologue importante, a beaucoup étudié l'école. Sa thèse, « Crises de la société, crises de l'enseignement » (1969), a examiné les objectifs et les valeurs de l'enseignement secondaire en France entre 1860 et 1965. Elle a analysé les discours des enseignants pour comprendre ce qu'ils attendaient de l'école.
Elle a montré que l'idée d'un enseignement secondaire toujours « traditionnel » et désintéressé n'est pas tout à fait exacte. En réalité, les objectifs de l'école ont changé au fil du temps : parfois, on attendait de l'école qu'elle prépare les élèves à agir sur le monde extérieur, et d'autres fois, qu'elle développe l'esprit critique ou qu'elle distingue les élites. Le corps enseignant était souvent divisé sur ces questions.
Le déclin de l'institution selon François Dubet 
François Dubet, un autre sociologue, a étudié le « déclin de l'institution » dans son livre de 2002. Pour lui, l'école fonctionnait autrefois sur un « programme institutionnel » clair, avec des valeurs fortes, une vocation pour les enseignants et des règles pour socialiser les élèves.
Aujourd'hui, ce programme s'affaiblit. Les valeurs sont moins claires, la vocation des enseignants est confrontée aux exigences d'efficacité, et le lien entre la socialisation (apprendre les règles de la société) et la subjectivation (construire sa propre identité) est plus difficile. Ce déclin est dû à plusieurs facteurs :
- Des principes éducatifs moins homogènes.
- Des organisations scolaires plus complexes et ouvertes sur l'extérieur.
- La recherche d'identité individuelle des élèves et des professionnels.
- Des problèmes de motivation.
- Un décalage entre ce qui est attendu du travail des enseignants et ce qu'ils peuvent réellement faire.
Ce déclin a des conséquences différentes pour les acteurs de l'école :
- Les instituteurs (professeurs des écoles) vivent une « mutation maîtrisée » : leur métier a changé, il est devenu plus complexe et demande plus d'initiatives personnelles, mais ils gardent un fort sentiment de leur rôle.
- Les professeurs du secondaire vivent une « expérience assiégée » : ils sont confrontés à la massification des élèves, à la complexité des organisations et à un sentiment de « décadence » de leur métier. Ils ont l'impression que leur idéal professionnel est difficile à réaliser.
- Les médiateurs sont « hors de l'institution » : ils sont souvent recrutés pour gérer les problèmes de discipline et de violence, mais leur statut est précaire et leur rôle n'est pas toujours bien défini. Ils sont le reflet de ce déclin institutionnel.
A retenir :
- La « crise de l'école » est un débat important en France depuis les années 1970, étudié par des sociologues.
- Le « syndrome de l'école bloquée » décrit la difficulté du système éducatif à s'adapter, se manifestant par des débats, des manifestations et des métaphores comme le « mammouth ».
- Viviane Isambert-Jamati a montré que les objectifs de l'enseignement secondaire ont évolué entre 1860 et 1965, loin d'une vision unique et figée.
- François Dubet analyse le « déclin du programme institutionnel » de l'école, où les valeurs et la vocation des professionnels s'affaiblissent.
- Ce déclin affecte différemment les instituteurs, les professeurs et les médiateurs, qui doivent s'adapter à des conditions de travail de plus en plus complexes.