La lumière est essentielle à la photosynthèse. Elle est absorbée par la chlorophylle présente dans les chloroplastes des feuilles. Cette absorption permet aux plantes de capturer l'énergie lumineuse et de la transformer en énergie chimique. Sans lumière, la photosynthèse ne pourrait pas avoir lieu, ce qui interromprait la production de glucose et d'oxygène nécessaires pour la plante et l'environnement.

Le dioxyde de carbone, présent dans l'air, entre dans les feuilles par de petites ouvertures appelées stomates. L'eau, en revanche, est absorbée par les racines provenant du sol et transportée jusqu'aux feuilles. Ces deux éléments, le dioxyde de carbone et l'eau, sont les matières premières du processus de photosynthèse. Leur combinaison, avec l'énergie solaire, permet de produire du glucose et de libérer de l'oxygène.

La photosynthèse se déroule en deux grandes étapes : la phase lumineuse et la phase sombre. Dans la phase lumineuse, l'énergie solaire est capturée par la chlorophylle et utilisée pour convertir l'eau en oxygène, proton (H+) et aussi produire des molécules d'énergie (ATP et NADPH). Dans la phase sombre, le dioxyde de carbone est fixé pour produire du glucose grâce aux ATP et NADPH créés dans la phase lumineuse.

La photosynthèse est essentielle pour la vie sur Terre. Elle est la principale source de production de nourriture pour les plantes, qui sont situées à la base de la chaîne alimentaire. En produisant de l'oxygène, elle permet également à de nombreux organismes, y compris les humains, de respirer. Elle régule aussi les niveaux de dioxyde de carbone de l'atmosphère, contribuant à modérer l'effet de serre et le climat.