L’ADN est la base de l'information génétique. Il est constitué de deux longues chaînes formées par des nucléotides. Chaque nucléotide contient un sucre (désoxyribose), un groupe phosphate et une base azotée (adénine, thymine, cytosine ou guanine). La séquence de ces bases azotées détermine l'information génétique unique à chaque individu. L'ADN s'enroule pour former des chromosomes, visibles lors de la division cellulaire.

Les chromosomes sont comme des 'livres' qui contiennent tous les 'mots' c'est-à-dire les gènes, nécessaires à la construction et au fonctionnement de l'organisme. Chez l'humain, chaque cellule contient 23 paires de chromosomes qui portent plusieurs milliers de gènes. Les gènes jouent un rôle essentiel dans la transmission des caractères héréditaires, puisqu'ils contiennent le code pour les divers traits physiques et physiologiques.

Les caractères héréditaires, comme la couleur des yeux ou des cheveux, sont transmis par les gènes reçus des parents. Lorsque les cellules sexuelles (spermatozoïdes et ovules) fusionnent lors de la fécondation, elles forment une nouvelle cellule avec 46 chromosomes. Cette nouvelle combinaison de gènes influence les ressemblances entre parents et enfants, expliquant pourquoi les enfants partagent souvent des traits avec leurs parents.

Les traits hérités des parents peuvent être identiques ou légèrement différents en raison des variations dans les gènes. Par exemple, même si un enfant hérite des gènes responsables de la couleur des yeux de ses parents, la variation dans les gènes peut entraîner une combinaison unique de couleurs. Ces ressemblances aident à comprendre les relations familiales et comment les gènes influencent l'apparence et les caractéristiques d'une personne.