La frontière germano-polonaise a des racines profondes dans l'histoire européenne, remontant au partage de la Pologne à la fin du XVIIIe siècle. Avec l'effondrement de l'Empire allemand et la fin de la Première Guerre mondiale, le Traité de Versailles de 1919 a redessiné les frontières en Europe, créant une Pologne indépendante. Cette nouvelle frontière entre l'Allemagne et la Pologne est rapidement devenue une des plus contestées d'Europe en raison des populations germanophones vivant en Pologne et des populations polonaises vivant en Allemagne.

Durant l'entre-deux-guerres, des tensions croissantes ont surgi du fait de la minorité allemande en Pologne et des revendications allemandes sur des territoires polonais. L'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie en 1939 et l'occupation soviétique ultérieure ont temporairement effacé la frontière, mais celle-ci n’a cessé d'être une pomme de discorde en Europe centrale.

Après la Seconde Guerre mondiale, les puissances alliées ont décidé de redessiner la carte de l'Europe de l'Est. Lors de la conférence de Potsdam en 1945, il a été décidé que la frontière entre l'Allemagne et la Pologne suivrait dorénavant la ligne Oder-Neisse. Cette décision visait à punir l'Allemagne pour son rôle dans la guerre et à renforcer la sécurité de la Pologne en compensant la perte de ses territoires à l'est, annexés par l'Union soviétique.

La frontière germano-polonaise a été source de tensions durant les premières décennies de la guerre froide. Ce n'est qu'après de longs processus diplomatiques et les changements politiques en Allemagne que cette frontière est finalement acceptée. En 1970, l'Allemagne de l'Ouest, sous le chancelier Willy Brandt, a signé le Traité de Varsovie avec la Pologne, acceptant de facto la ligne Oder-Neisse. La reconnaissance officielle de cette frontière est intervenue en 1990, dans le cadre de l'accord de réunification allemande.

L'acceptation de la frontière Oder-Neisse a permis d'apaiser les relations germano-polonaises et de renforcer la stabilité en Europe centrale. La Pologne a bénéficié d'une reconnaissance internationale de ses frontières occidentales, ce qui a permis de focaliser ses efforts sur le développement économique et la transition démocratique après la chute du communisme. En rejoignant l'Union européenne en 2004, la Pologne a définitivement ancré sa place au sein d'une Europe unie, mettant de côté les anciennes rivalités territoriales.