Au XVIIIe siècle, un grand courant de pensée apparaît en Europe : les Lumières. Des penseurs, appelés philosophes des Lumières, veulent éclairer les esprits et réfléchir à une meilleure organisation de la société et du gouvernement.
Lumières
Un courant de pensée du XVIIIe siècle qui met la raison et la connaissance au centre pour critiquer la société et proposer de nouvelles idées.
Monarchie absolue
Un régime politique où le roi détient tous les pouvoirs (législatif, exécutif, judiciaire) sans partage.
Privilèges
Des avantages ou des droits spéciaux dont bénéficiaient la noblesse et le clergé sous l'Ancien Régime, par exemple ne pas payer certains impôts.
Tolérance religieuse
Le respect des différentes religions et la liberté de croire ou de ne pas croire, sans être persécuté.
Encyclopédie
Un grand ouvrage publié au XVIIIe siècle sous la direction de Diderot et d'Alembert, qui rassemble toutes les connaissances de l'époque pour les diffuser.
Qu'est-ce que les Lumières ?
Au XVIIIe siècle, des penseurs comme Voltaire, Rousseau ou Montesquieu développent un nouveau courant d'idées : les Lumières. Ils veulent utiliser la raison (l'intelligence) pour comprendre le monde et améliorer la société. Leur but est d'éclairer les esprits et de lutter contre l'ignorance et les superstitions.
Les critiques de la société d'Ancien Régime
Les philosophes des Lumières critiquent fortement la société de leur époque, appelée l'Ancien Régime :
- La monarchie absolue : Ils s'opposent au pouvoir d'un seul homme (le roi) qui décide de tout. Ils réclament plus de libertés pour tous.
- Les privilèges : Ils dénoncent les avantages dont bénéficient la noblesse et le clergé (par exemple, ne pas payer d'impôts). Ils pensent que tous les hommes sont égaux et doivent avoir les mêmes droits.
- L'intolérance religieuse : Ils critiquent l'Église catholique qui ne supporte pas les autres religions. Ils réclament la tolérance religieuse, c'est-à-dire le droit pour chacun de choisir sa religion ou de ne pas en avoir.
Comment les idées des Lumières se sont-elles diffusées ?
Les idées des Lumières se sont répandues en France et dans toute l'Europe de plusieurs manières :
- Les livres et les journaux : Les philosophes écrivent des ouvrages qui sont lus par un public de plus en plus large.
- L'Encyclopédie : C'est un immense dictionnaire, dirigé par Diderot et d'Alembert, publié entre 1751 et 1772. Il contient 28 volumes qui rassemblent toutes les connaissances de l'époque et diffusent les idées des Lumières.
- Les salons et les cafés : Les gens se rencontrent pour discuter des nouvelles idées.
A retenir :
- Au XVIIIe siècle, le courant des Lumières propose de nouvelles idées basées sur la raison.
- Les philosophes des Lumières critiquent la monarchie absolue, les privilèges de la noblesse et du clergé, et l'intolérance religieuse.
- Ils défendent l'égalité, la tolérance et les libertés (de penser, de croire, de s'exprimer).
- L'Encyclopédie, dirigée par Diderot et d'Alembert, est un outil essentiel pour la diffusion de ces idées.
- Ces idées nouvelles se répandent en Europe et influencent les changements à venir.