L'automédication, c'est l'utilisation de médicaments par soi-même ou par ses proches, sans l'avis d'un médecin. On le fait de sa propre initiative, parfois avec les conseils d'un pharmacien.
Mésusage
Utilisation incorrecte d'un médicament (par exemple, prendre une mauvaise dose ou au mauvais moment).
Interactions médicamenteuses
Réactions indésirables qui se produisent lorsque deux médicaments ou plus sont pris ensemble.
Pharmacodépendance
État où une personne ressent le besoin de continuer à prendre un médicament pour éviter des symptômes de manque.
Surdosage
Prise d'une quantité trop importante d'un médicament, ce qui peut être très dangereux pour la santé.
Retard de diagnostic
Situation où l'automédication masque les symptômes d'une maladie grave, empêchant de la découvrir et de la traiter à temps.
Qu'est-ce que l'automédication ? 
L'automédication consiste à choisir et utiliser des médicaments sans ordonnance médicale. Cela peut concerner des médicaments en vente libre (appelés "OTC" ou "Over The Counter"), des restes de traitements précédents ou des médicaments destinés à d'autres personnes. Il est important de savoir que les médicaments achetés sur internet sans autorisation officielle peuvent être dangereux car leur contenu est souvent inconnu.
Les principaux risques de l'automédication 
L'automédication, même pour des maux qui semblent bénins, présente plusieurs dangers :
- Retard de diagnostic : En traitant soi-même des symptômes, on peut cacher une maladie plus grave. Le vrai problème n'est alors découvert que trop tard.
- Mésusage : Il est facile de faire des erreurs de dosage, de ne pas respecter les contre-indications (situations où le médicament est interdit) ou d'utiliser un médicament périmé.
- Interactions médicamenteuses : Si vous prenez déjà d'autres traitements, un nouveau médicament en automédication peut provoquer des réactions dangereuses avec eux. Votre médecin ou pharmacien n'est pas au courant.
- Pharmacodépendance : Certains médicaments peuvent créer une dépendance si on les utilise trop souvent ou trop longtemps.
- Surdosage : Prendre une dose trop forte d'un médicament est un risque majeur. Par exemple, le paracétamol, très courant, peut devenir toxique pour le foie si on dépasse la dose maximale.
Les précautions à prendre pour une bonne automédication 
Pour limiter les risques, l'automédication doit suivre des règles strictes :
- Elle ne doit être utilisée que pour des symptômes légers et passagers (comme un petit rhume ou une légère douleur).
- Le traitement doit être le plus court possible. Si les symptômes persistent, il faut consulter un médecin.
- Privilégiez les médicaments avec un seul principe actif. Évitez les mélanges de plusieurs substances.
- Informez toujours votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, même ceux sans ordonnance.
- L'automédication est fortement déconseillée chez la femme enceinte.
- Lisez attentivement la notice du médicament avant de le prendre.
- En cas de doute, demandez toujours conseil à votre pharmacien.
- Ne mélangez pas l'automédication avec un autre traitement sans avis médical.
A retenir :
L'automédication est une pratique courante mais risquée.
- Définition : Utiliser des médicaments sans avis médical.
- Risques majeurs :
- Retard de diagnostic d'une maladie grave.
- Erreurs de dosage ou de respect des contre-indications (mésusage).
- Réactions dangereuses avec d'autres médicaments (interactions).
- Dépendance à certains médicaments (pharmacodépendance).
- Prise d'une dose trop élevée (surdosage).
- Précautions essentielles :
- Utiliser uniquement pour des symptômes bénins et de courte durée.
- Privilégier les médicaments simples (un seul principe actif).
- Toujours informer son médecin et lire la notice.
- Éviter chez la femme enceinte.
- Demander conseil à un pharmacien en cas de doute.