L'automédication, c'est quand une personne utilise des médicaments sans l'avis d'un médecin, de sa propre initiative, pour se soigner ou soigner un proche. On peut demander conseil au pharmacien pour être aidé.
Automédication
Utilisation de médicaments sans prescription médicale, par soi-même ou un proche, pour traiter des symptômes ou maladies.
Médicaments OTC (Over The Counter)
Ce sont des médicaments en vente libre, disponibles sans ordonnance, souvent non remboursés par la Sécurité sociale.
AMM (Autorisation de Mise sur le Marché)
C'est une autorisation officielle qui garantit qu'un médicament est sûr, efficace et de bonne qualité avant d'être vendu.
Posologie
C'est la dose d'un médicament à prendre et la fréquence de prise, par exemple « un comprimé trois fois par jour ».
Contre-indications
Ce sont les situations ou les maladies pour lesquelles un médicament ne doit absolument pas être utilisé, car cela pourrait être dangereux.
Les différents types de médicaments en automédication 
Il existe plusieurs catégories de médicaments utilisés en automédication :
- Les médicaments « conseils » : ce sont ceux que le pharmacien peut vous recommander sans ordonnance. Ils ne sont généralement pas remboursés.
- Les médicaments OTC (Over The Counter) : ce sont des médicaments en accès libre dans les pharmacies, sans ordonnance. Ils sont aussi souvent non remboursables.
- Les médicaments de la « pharmacie familiale » : ce sont des médicaments qui ont été prescrits pour une maladie précédente ou pour un autre membre de la famille. Ils sont utilisés sans avis médical, ce qui représente environ un tiers de l'automédication.
- Les médicaments achetés sur Internet : attention, beaucoup de ces produits n'ont pas d'AMM (Autorisation de Mise sur le Marché) et leur contenu peut être dangereux ou inefficace.
L'argent et l'automédication 
L'automédication représente un marché important. En 2015, elle comptait pour 10,4% du chiffre d'affaires des pharmacies, soit 3,7 milliards d'euros. Environ 85% de la population y a recours. Pour les fabricants, les prix sont libres et les volumes de vente sont élevés. Pour la société, l'automédication peut réduire les dépenses de l'Assurance Maladie, car les patients consultent moins le médecin pour des petits problèmes et achètent eux-mêmes des médicaments non remboursés.
Pourquoi s'automédiquer ? 
Les raisons pour lesquelles les gens s'automédiquent sont variées :
- Pour des problèmes de santé jugés peu importants, comme un petit rhume ou un mal de tête.
- C'est plus facile et rapide : pas besoin de prendre rendez-vous chez le médecin, ni de bloquer un créneau horaire.
- Si on a déjà eu les mêmes symptômes, on pense savoir comment se soigner.
- Parfois, c'est aussi un moyen de ne pas vouloir voir un problème de santé plus grave.
Comment bien s'automédiquer ? 
Pour que l'automédication soit la moins risquée possible, il faut suivre quelques règles :
- Utilisez-la seulement pour des symptômes légers et passagers, pas pour des maladies graves.
- Le traitement doit être le plus court possible. Si les symptômes persistent, consultez un médecin.
- Choisissez des médicaments simples, avec un seul principe actif.
- Informez toujours votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, même ceux sans ordonnance.
- Les femmes enceintes doivent absolument éviter l'automédication sans avis médical.
- Ne mélangez pas l'automédication avec d'autres traitements sans en parler à un professionnel de santé.
- Lisez attentivement la notice du médicament avant de le prendre.
- En cas de doute, demandez toujours conseil à votre médecin ou votre pharmacien.
Les dangers de l'automédication 
L'automédication peut présenter plusieurs risques :
- Un retard de diagnostic : si vous traitez vous-même un symptôme, vous pourriez cacher une maladie plus grave qui aurait besoin d'un vrai traitement.
- Le mésusage : cela signifie mal utiliser le médicament. Par exemple, prendre une mauvaise dose (mauvaise posologie), ne pas respecter les contre-indications (situations où il ne faut pas prendre le médicament) ou utiliser un médicament périmé.
- Les interactions médicamenteuses : si vous prenez plusieurs médicaments en même temps (avec ou sans ordonnance), ils peuvent mal réagir entre eux et provoquer des effets indésirables.
- La pharmacodépendance : certains médicaments peuvent rendre dépendant si on les utilise trop souvent ou trop longtemps.
- Le surdosage : prendre une dose trop forte peut être très dangereux. Par exemple, le paracétamol, s'il est pris en trop grande quantité, peut causer de graves problèmes au foie. Il est important de vérifier les noms des molécules pour ne pas prendre deux fois le même principe actif sous des noms différents.
A retenir :
En résumé :
- L'automédication, c'est prendre des médicaments sans ordonnance, de sa propre initiative.
- Elle concerne des médicaments en vente libre (OTC) ou des restes de traitements.
- C'est un marché économique important, qui réduit aussi les consultations pour des petits maux.
- On s'automédique souvent pour des symptômes bénins, par facilité ou par habitude.
- Pour un bon usage, il faut se limiter aux problèmes légers, prendre le traitement le moins longtemps possible, et toujours informer son médecin.
- Les risques sont le retard de diagnostic, le mauvais usage, les interactions, la dépendance et le surdosage.