L'arthrose est une maladie chronique qui affecte les articulations des animaux. C'est une maladie dégénérative, ce qui signifie qu'elle s'aggrave avec le temps. Elle peut causer de la douleur et rendre les mouvements difficiles pour l'animal.
Arthrose
Maladie dégénérative des articulations qui entraîne la destruction progressive du cartilage.
Cartilage articulaire
Tissu lisse qui recouvre les extrémités des os dans une articulation, permettant aux os de glisser facilement les uns sur les autres.
Matrice extracellulaire
Ensemble de substances qui entourent les cellules du cartilage et lui donnent sa structure et sa résistance.
Ostéophytes
Nouvelles petites excroissances osseuses qui se forment autour des articulations touchées par l'arthrose.
Nociception
Processus par lequel le corps détecte et transmet les signaux de douleur au cerveau.
L'Arthrose chez l'animal : une maladie fréquente 
L'arthrose est très courante chez les animaux âgés. Par exemple, 70% des chiens de plus de 8 ans et 90% des chats de plus de 12 ans en souffrent. Cependant, elle est souvent difficile à détecter et donc sous-diagnostiquée.
Les causes de l'arthrose 
L'arthrose peut avoir plusieurs origines :
- Arthroses structurales : Elles sont dues à une fragilité du cartilage. Cela peut venir de prédispositions génétiques, de problèmes hormonaux, d'une mauvaise alimentation (manque d'antioxydants) ou d'autres maladies articulaires.
- Arthroses mécaniques : Elles sont causées par une utilisation excessive ou une surcharge de l'articulation. Par exemple, le surpoids ou des activités physiques trop intenses peuvent favoriser son apparition.
Comment l'arthrose devient chronique 
L'arthrose évolue lentement et de manière inévitable. Le cartilage a une faible capacité à se réparer. Progressivement, l'espace entre les os de l'articulation diminue, et les os peuvent finir par se toucher. Il y a un déséquilibre entre la fabrication et la destruction des composants de la matrice extracellulaire du cartilage. Toutes les structures de l'articulation sont modifiées.
Comparaison d'une articulation saine et arthrosique
Les signes de l'arthrose 
Les symptômes de l'arthrose sont souvent les mêmes chez l'homme, le chien et le cheval. Au début, la maladie peut ne pas montrer de signes. Plus tard, on observe :
- Une raideur des articulations.
- Une boiterie.
- Des difficultés à se lever après un repos.
- De la douleur lors des mouvements.
Le diagnostic de l'arthrose 
Pour diagnostiquer l'arthrose, la radiographie est l'outil le plus courant et le plus facile d'accès. Des techniques plus précises comme le scanner ou l'IRM existent, mais elles sont moins souvent utilisées en routine.
Radiographie d'un coude arthrosique chez un animal
Les traitements de l'arthrose 
Il existe deux types d'approches pour traiter l'arthrose :
- Traitement médical : Il vise à soulager la douleur avec des médicaments (anti-inflammatoires, opioïdes) et à protéger le cartilage avec des compléments alimentaires (chondroprotecteurs comme la glucosamine). La physiothérapie et la gestion du poids sont aussi très importantes.
- Traitement chirurgical : Il est moins courant. Le curetage (nettoyage de l'articulation) est peu pratiqué. Les prothèses articulaires totales sont possibles mais sont coûteuses et ont des limites techniques.
A retenir :
- L'arthrose est une maladie chronique et dégénérative des articulations, très fréquente chez les animaux âgés.
- Elle est causée par des facteurs génétiques, hormonaux, alimentaires, ou une sur-sollicitation des articulations.
- Le cartilage articulaire se dégrade progressivement, menant à une inflammation et un remodelage osseux.
- Les symptômes incluent raideur, boiterie et douleur, souvent discrets au début.
- Le diagnostic repose principalement sur la radiographie.
- Les traitements visent à gérer la douleur, protéger le cartilage, et parfois la chirurgie. La gestion du poids et la physiothérapie sont importantes.