Les premières formes de la monnaie seraient apparues 5000 ans avant notre ère.

On est progressivement passé d’une conception matérielle, fondée sur la valeur intrinsèque de la monnaie à une conception nominaliste et dématérialisée, fondée sur la valeur fiduciaire de la monnaie.

Suivant un processus de dématérialisation, les formes monétaires sont passées de la monnaie-marchandise à la monnaie virtuelle dans l’ère contemporaine.

Actuellement, la monnaie est essentiellement scripturale, c'est à dire qu'elle circule à l'aide de différents instruments.

Les banques commerciales ont le monopole de la création monétaire scripturale tandis que la monnaie fiduciaire est émise par la banque centrale.

La monnaie centrale joue un rôle important dans le système monétaire car elle est utilisée pour les règlements interbancaires.