Institution politique souveraine qui organise une société au sein d'un territoire. Société organisée politiquement, dist. le pouvoir qui l'organise. Puissance politique indépendante doit assurer la conservation (sécurité), garant de la liberté, assurer la maintient de la propriété et le bonheur.

pourquoi renoncer a nos libertés individuelles pour nous soumettre a un état tout puissant ? Au départ les hommes vivent dans un état de nature (en dehors de l'autorité politique), donc selon lui ce serait une confrontation perpétuelle. Etat est donc nécessaire pour permettre la vie en société. Les individus transfert leurs droits et leurs pouvoirs au souverain.

Si l'État possède un pouvoir absolu, l'État n'est alors plus au service du peuple mais c'est le peuple qui devient le serviteur de l'État: "l'homme est né libre, et partout il est dans les fers". Il faut réinventer les contrat social pour éviter le rapport de domination entre l'État et le peuple = rejeter le contrat de soumission de Hobbes. Le roi n'est alors plus souverain, c'est le peuple (la volonté générale). Se soumettre a la volonté générale c'est être libre car se soumet à la raison et non plus à mes pulsions.

chez les indiens le Chef n'a pas de pouvoirs, il est la comme médiateurs. Pas de privilèges car généreux avec tous ce qu'il possède. Dans ces sociétés sans état, il n'y a pas d'inégalités sociales. Cpdt, il n'idéalise pas ces sociétés car la loi est inscrite dans le corps par des rites qui sont des séances de torture