La majorité des esclaves sont des prisonnier de guerre . L'esclavage peut être aussi héréditaire : si la mère est esclave , l'enfant devient esclave à son tour . Il en va de même pour les enfant exposés (abandonnés) à leur naissance . Les pirates de la Méditerranée alimentent les marchés d'esclave avec le passagers qu'ils ont capturés . Enfin ,un citoyen endetté peut devenir esclave de son créancier le temps de rembourser ses dettes .