1.La puissance des rois:

• -Les rois de France sont sacrés à Reims, ce qui fait d'eux des rois de droit divin.
• -Les rois François Ier (1515-1547) et Henri II (1547-1559) prennent leurs décisions seuls.
• -François Ier s'entoure d'une Cour nombreuse, qui réunit ses conseillers, des membres de sa famille et de grands nobles (Les Grands)
• -François Ier a signé avec le Pape le concordat de 1516 qui lui donne la possibilité de nommer les évêques et les abbés du royaume, les rois ont le contrôle de l'Église.

2.Une Administration en construction:

• Le rois est assisté par plusieurs ministres.
• Certains rendent le justice et font exécuter les décisions royales.
• Les officiers de finance répartissent et perçoivent l'impôt direct (la taille). Les impôts indirects (aides, traites, gabelle) sont confiés à des fermiers généraux.
• François Ier impose que les actes judiciaires ou administratifs soient rédigés en français par l'ordonnance de Villers-Côtteret en 1539.

3.Les ambitions extérieures des rois:

• François Ier a l'espoir de conquérir une partie de l'Italie. En 1515, il remporte la victoire de Marignan et s'empare du duché de Milan mais il le perd en 1525 après le défaite de Pavie contre Charles Quint.
• En 1532, François Ier charge Jacques Cartier d'explorer le nord de l'Amérique et d'y trouver un passage direct vers les Indes.
• Cartier atteint le Canada en 1534 et s'empare des terres découvertes le long du fleuve Saint-Laurent.

4.Les guerres de religion:

• Les guerres de religion commence en 1562 sous Charles IX.Elles opposent les protestants et les catholiques les plus fanatiques.
• Charles IX fait massacrer les chefs protestants lors de la Saint Barthélémy en 1572.
• À l'inverse son successeur Henri III (1574-1589) fait assassiner le duc de Guise, le chef de la Ligue Catholique en 1588, avant d'être lui-même assassiné.

5.La crise de l'État monarchique:

• Durant les guerres de religion, le roi est impuissant à faire appliquer ses édits et ses ordonnances.Les provinces protestantes et celles tenues par la Ligue catholique ne lui obéissent plus et ne lui versent plus les impôts.
• De grands nobles deviennent de vrais souverains sur leurs terres alors que des villes rejettent la tutelle royale.

6.Henri IV rétablit le paix et l'ordre:

• En 1589, la Couronne revient au protestant Henri de Navarre, qui prend le nom d'Henri IV (1589-1610).
• Pour se faire accepter par ses sujets, il se convertit au catholicisme en 1593 et se fait sacrer à Chartres.
• En 1598 il signe l'édit de Nantes, qui rétablit le catholicisme dans tout le royaume tout en accordant la liberté de culte et l'égalité civile aux protestants.
• Il donnes ces derniers des places fortes pour qu'ils assurent leur sécurité. La paix revient et Henri IV rétablit l'autorité royale. Mais en 1610, il est assassiné par Ravaillac, un catholique fanatique.

7.Louis XIII et Richelieu renforcent l'autorité de l'État:

• En 1624, Louis XIII confie le poste de Premier ministre au Cardinal de Richelieu. Le Cardinal s'empare de La Rochelle, la capitale des protestants.
• Il leur impose l'édit d'Alès (1629) qui leur confisque leurs places fortes. Il punit les Grands qui s'opposent à lui, et rase leurs châteaux.
• Il crée aussi une marine de guerre permanente et commence la colonisation des Antilles (Guadeloupe et Martinique, 1635)

8.La Fronde, un soulèvement général contre l'État:

• Sous la régence d'Anne d'Autriche, Mazarin, le nouveau Premier ministre, doit faire face à un soulèvement général contre l'État, la fronde (1648-1653).
• Ce mouvement unit le parlement de Paris, qui veut renforcer son pouvoir, les Parisiens excédés par les impôts et la haute noblesse qui souhaite jouer un plus grand rôle.
• Mais Mazarin finit par emporter et le jeune Louis XIV qui avait été contraint de quitter Paris, y rentre triomphalement en 1652.

1.Le roi gouverne seul:

• En 1661, à la mort de Mazarin, Louis XIV (1638-1715) décide de gouverner sans Premier ministre. De 1661 à 1715, il prend seul les décisions qui concernent le pays.
• S'estimant supérieurs à tous, il prend comme emblème le Soleil, d'où son surnom de "Roi soleil".

2.L'autorité royale s'étend partout:

• Louis XIV est assisté de conseils spécialisés et il est aidé par plusieurs ministres (Colbert, Louvois, Vauban). Louis XIV évite de recruter conseillers et ministres parmi les Grands et les choisit pour leurs compétences.
• Louis XIV installe de façon régulière les intendants dans les provinces. Ils font appliquer les edits et ordonnances royales, surveillent la levée des impôts.

3.La révocation de l'édit de Nantes.

• Louis XIV supporte mal l'existence en France d'une minorité de protestants. Le ministre Louvois fait loger des soldats chez les protestants avec le droit de maltraiter: ce sont les dragonnades, qui entrainent des conversions en masse.
• En 1685, Louis XIV révoque l'édit de Nantes. Les temples sont détruits et le culte protestant est interdit.Prés de 250 000 protestants quittent alors la France pour se réfugier dans les pays voisins.
• Certains se révoltent comme les Camisards dans les Cévennes en 1702.

4.L'État dirige l'économie:

• Colbert est à la fois ministre des Finances, de la marine, des travaux publics et de toute la vie économique du royaume. Pour lui, la richesse d'un pays dépend de l'abondance d'or et d'argent qui s'y trouve.
• L'État doit faciliter les exportations et limiter les importations. Cette politique s'appelle le mercantilisme. Pour accroitre la production industrielle, Colbert crée des manufactures royales et attire les entrepreneurs étrangers il fait creuser des canaux (le canal du midi), aménager des ports (Sète, Lorient, Brest) et crée des compagnies de commerce.

Carte des compagnies crée par Colbert.

3.La gloire par les armes:

• Durant les cinquante-quatre ans du règne de Louis XIV, la France connaît vingt-neuf ans de guerres.
• Elles permettent au roi de renforcer sa gloire et son autorité. Les effectifs de l'armée augmentent fortement.
• Louis XIV annexe des territoires, surtout situés au nord et à l'est du pays. Dans les régions conquises, il fait fortifier des villes par son ministre Vauban, pour empêcher toute reconquête.

4.Les limites de l'absolutisme:

• Des critiques se font entendre contre les guerres du roi accusées de ruiner le peuple et la France (Fénelon, Lettre anonyme à Louis XIV, 1694) Ces critiques se font l'écho de la colère du peuple.
• Les révoltes populaires se multiplient à partir de 1690 avec un pic en 1709 durant la "Grand hiver". Elles ont pour principales causes les pénuries alimentaires et l'augmentation des impôts.