l'apprentissage doit se faire par l'expérience plutôt que par l'analyse

Contenu:

• Livre I – 0/2 ans : Le nourrisson
• Livre II – 2/12 ans : L'âge de la nature (développement des sens et des capacités de déduction)
• Livre III – 12/15 ans : L'âge de la force (apprentissage d’un métier)
• Livre IV – 15/20 ans : La puberté (amour et religion)
• Livre V – L’âge adulte : le mariage, la famille, et l’éducation des femmes 

« Tout est bien sortant des mains de l'Auteur des choses, tout dégénère entre les mains de l'homme. Il force une terre à nourrir les productions d'une autre, un arbre à porter les fruits d'un autre [ …] il bouleverse tout, il défigure tout, il aime la difformité, les monstres ; il ne veut rien tel que l'a fait la nature, pas même l'homme ; il le faut dresser pour lui, comme un cheval de manège ; il le faut contourner à sa mode, comme un arbre de son jardin. » Livre I, page 9 

« Nous naissons faibles, nous avons besoin de force ; nous naissons dépourvus de tout, nous avons besoin d'assistance ; nous naissons stupides, nous avons besoin de jugement. Tout ce que nous n'avons pas à notre naissance et dont nous avons besoin étant grands, nous est donné par l'éducation. »

« On façonne les plantes par la culture, et les hommes par l'éducation. » ? Livre I, page 10

Les 3 sources de l'éducation

«Cette éducation nous vient de la nature, ou des hommes ou des choses. Le développement interne de nos facultés et de nos organes est l'éducation de la nature ; l'usage qu'on nous apprend à faire de ce développement est l'éducation des hommes ; et l'acquis de notre propre expérience sur les objets qu