La psychologie sociale est une branche de la psychologie qui étudie comment les pensées, les sentiments et les comportements des individus sont influencés par la présence réelle, imaginaire ou implicite d'autrui. Elle est née du constat que les approches purement psychologiques ou purement sociologiques ne suffisaient pas à expliquer la complexité de l'être humain.
Psychologie individuelle
Approche qui explique le comportement humain par les caractéristiques propres à chaque personne (ses pensées, ses émotions, ses perceptions).
Sociologie collective
Approche qui explique le comportement humain par les caractéristiques communes aux groupes sociaux (statut, rôle, appartenance).
Regard binaire
Façon de voir les choses en opposant seulement deux éléments, comme l'individu et son environnement, sans prendre en compte les interactions complexes.
Regard ternaire
Concept de la psychologie sociale qui analyse les interactions entre un Sujet, un Objet et un Alter (une autre personne ou un groupe).
Le point de vue psychologique
La psychologie individuelle s'intéresse à ce qui est unique chez chaque personne. Elle cherche à comprendre pourquoi un individu agit de telle ou telle manière en étudiant ses propres caractéristiques. Cela peut inclure sa façon de percevoir le monde, sa manière de penser ou ses émotions. Par exemple, pour comprendre pourquoi une personne a commis un acte, la psychologie va chercher des explications dans les traits de caractère ou l'état mental de cette personne.
Le point de vue sociologique
La sociologie, elle, se concentre sur les groupes et la société. Elle explique les comportements humains par des éléments communs à plusieurs individus. Par exemple, l'appartenance à un groupe social, le statut (la position dans le groupe) ou le rôle (ce que l'on attend de la personne dans le groupe). Pour comprendre le même acte que précédemment, la sociologie va plutôt chercher des explications dans l'organisation sociale de la personne, comme son milieu de vie ou son statut.
Les limites du regard binaire
Le problème est que ces deux approches, psychologique et sociologique, ont un «regard binaire». Elles se concentrent soit sur l'individu seul, soit sur le groupe seul. Elles ne prennent pas assez en compte comment l'individu et le groupe s'influencent mutuellement. Ce manque d'explication est apparu quand il fallait comprendre des situations complexes où l'individu est à la fois lui-même et membre d'un groupe. C'est de ces limites que la psychologie sociale est née.
La naissance de la psychologie sociale
La psychologie sociale est apparue pour combler les lacunes des approches précédentes. Elle étudie les situations où les facteurs psychologiques (liés à l'individu) et sociologiques (liés au groupe) agissent ensemble. Elle considère que l'être humain est toujours à la fois un individu unique et un être social. Pour cela, elle utilise un «regard ternaire», qui ajoute un troisième élément: l'Alter. Ce regard analyse les relations entre le Sujet (l'individu), l'Objet (l'environnement) et l'Alter (une autre personne ou un groupe). L'Alter est essentiel car il montre que nos comportements changent selon la présence des autres.
A retenir :
- La psychologie individuelle explique les comportements par les spécificités de chaque personne.
- La sociologie collective explique les comportements par l'appartenance aux groupes sociaux.
- Ces deux approches ont un «regard binaire» qui est insuffisant pour comprendre toutes les situations.
- La psychologie sociale est née de ces limites pour étudier l'interaction entre l'individu, les autres et l'environnement.
- Elle utilise un «regard ternaire» (Sujet – Objet – Alter) pour mieux comprendre l'influence mutuelle.