c.Le fonctionnalisme 

Bronislaw Malinowski est un célèbre anthropologue qui a inventé le fonctionnalisme. Il a observé les pratiques des peuples de Nouvelle Calédonie dont la « Kula » qui est une pratique tribale qui a pour but un échange de bracelets dans un sens, de colliers dans l’autre. Il s’agit d’une pratique symbolique qui permet de limer les conflits, de réguler les relations. 

Le fonctionnalisme est né en réaction des deux courant précédents ; c’est une théorie qui se propose d’interpréter les données sociales à partir de leur interactions (tout fait sociale doit être en relation avec les autres faits sociaux) et surtout de leur fonction (chaque élément d’un ensemble culturel s’explique par la fonction qu’il occupe au sein de cet ensemble). 

L’anthropologie fonctionnaliste insiste sur le fonctionnement global (holisme). 

L’objectif de la théorie du fonctionnalisme est donc d’étudier la fonction d’une culture - la culture est un comportement appris, elle est universelle et essentiellement humaine ? la nature est innée - en examinant comment cette culture satisfait les besoins vitaux de l’Homme.