L'incinération des déchets solides municipaux peut être réalisée par différentes méthodes, chacune adaptée à la nature des déchets et aux objectifs de valorisation. Parmi les méthodes courantes : 1. L’incinération en four rotatif : utilisée pour les déchets industriels dangereux. 2. L’incinération à grille : la méthode la plus commune pour traiter les déchets municipaux. 3. Le lit fluidisé : pour une combustion plus homogène des déchets broyés. Ces méthodes sont choisies en fonction du type de déchets, de leurs volumes, et de l’efficacité énergétique souhaitée.

Le recours à l’incinération est justifié par la nécessité de réduire la masse des déchets, de diminuer l’usage des décharges et de valoriser les déchets comme source d’énergie. Ce procédé aide à limiter l'impact environnemental des déchets tout en produisant de l'électricité ou de la chaleur qui peut être réutilisée.

La combustion est une réaction chimique exothermique entre un combustible et un comburant, généralement l’oxygène de l’air. Le processus de combustion libère de la chaleur, de l’énergie lumineuse et des produits de fumée, principalement du dioxyde de carbone et de la vapeur d’eau. Ce phénomène repose sur plusieurs principes physico-chimiques essentiels : - La réaction d’oxydation nécessite une température d’allumage. - Les produits de la combustion dépendent de la nature des combustibles et des conditions de réaction (comme la température et l’oxygénation). Ces réactions sont utilisées dans les UVE pour transformer et réduire les déchets tout en générant de l'énergie utilisable.

Une UVE fonctionne par étapes : réception des déchets, traitement, incinération, et valorisation de la chaleur. Initialement, les déchets sont triés et préparés pour l’incinération. Ils sont ensuite introduits dans le four où la combustion se produit, accompagnée de processus de récupération de chaleur. Celle-ci est convertie en vapeur d’eau qui alimente une turbine pour produire de l’électricité. Les fumées générées sont traitées par des systèmes de filtration pour réduire les émissions polluantes avant d’être relâchées dans l’atmosphère. Les résidus de combustion, ou cendres, font l'objet d'un traitement ultérieur ou d'une mise en décharge sécurisée.

La valorisation des déchets en UVE se fait principalement sous forme énergétique. L’énergie thermique produite par l’incinération est convertie en électricité, qui peut alimenter le réseau électrique local. Une partie de cette énergie se traduit aussi par la production de chaleur pour le chauffage de bâtiments ou de réseaux urbains. De plus, la valorisation matière est réalisée en récupérant les métaux des résidus de combustion pour recyclage, ce qui contribue à une réduction significative de l'empreinte carbone globale du traitement des déchets.

Le fonctionnement des UVE est soumis à une réglementation stricte en matière de protection environnementale et de santé publique. Des normes européennes imposent des limites sur les émissions de polluants tels que les dioxines, les oxydes d’azote et les particules fines. Les UVE doivent être équipées de systèmes de surveillance continue pour garantir le respect de ces normes et limiter l'impact sur l'environnement. Les politiques locales et nationales encouragent également la transparence et l'information publique concernant les performances environnementales des incinérateurs.