En droit, une personne est un être capable d'avoir des droits et de les exercer. Cette capacité s'appelle la personnalité juridique. Cependant, certaines personnes peuvent être frappées par des incapacités, ce qui signifie qu'elles ne peuvent pas jouir de certains droits ou les exercer pleinement.
Personnalité juridique
L'aptitude d'une personne à être titulaire de droits (comme le droit d'avoir un nom) et à les exercer (comme le droit de voter).
Droit subjectif
Un droit particulier qui appartient à une personne, comme le droit de propriété ou le droit au respect de sa vie privée.
Incapacité de jouissance
L'impossibilité pour une personne d'être titulaire d'un droit. Elle est toujours limitée à des droits précis, jamais générale.
Incapacité d'exercice
L'impossibilité pour une personne d'exercer elle-même un droit dont elle est pourtant titulaire. Elle peut être due à l'âge (mineurs) ou à l'altération des facultés (maladies).
Code Civil
Le recueil principal des lois qui organisent la vie des personnes en France, notamment leurs droits et leurs devoirs.
Types d'incapacités 
Il existe deux grandes catégories d'incapacités en droit :
L'incapacité de jouissance
C'est quand une personne ne peut pas avoir un droit. Par exemple, autrefois, la « mort civile » privait une personne de certains droits, même si elle était physiquement vivante. Cette incapacité n'est jamais totale ; elle ne concerne que des droits spécifiques. Une personne ne peut pas être privée de tous ses droits, sinon elle n'existerait plus juridiquement.
L'incapacité d'exercice
C'est quand une personne est titulaire d'un droit, mais ne peut pas l'exercer seule. Cela arrive souvent pour deux raisons :
- **L'âge :** Les mineurs (personnes de moins de 18 ans) ne peuvent pas, par exemple, acheter une maison ou voter seuls. Leurs parents ou tuteurs exercent ces droits pour eux.
- **L'altération des facultés :** Des personnes atteintes de maladies mentales ou des personnes âgées qui ne peuvent plus prendre de décisions éclairées peuvent être placées sous protection (tutelle ou curatelle) pour les aider à gérer leurs droits.
L'évolution du Droit des Personnes 
Le droit des personnes a beaucoup changé au fil du temps pour mieux protéger les individus et s'adapter à la société.
Le Code Civil de 1804
À sa création en 1804, le Code Civil accordait peu d'importance au droit des personnes. Il se concentrait davantage sur les contrats et la propriété. Seulement 500 articles étaient dédiés aux personnes, ce qui est peu comparé à d'autres sujets.
Les grandes réformes législatives
À partir des années 1960-1970, le législateur (ceux qui font les lois) a commencé à s'intéresser davantage à la protection des personnes physiques, surtout celles qui étaient vulnérables :
- **1968 :** Une loi importante a réformé la protection des majeurs incapables, leur offrant plus de sécurité juridique.
- **1970 :** Une loi a été adoptée pour protéger le droit de chacun au respect de sa vie privée.
- **1974 :** L'âge de la majorité a été abaissé de 21 à 18 ans, donnant plus d'autonomie aux jeunes adultes.
- **1994 :** De nouvelles lois ont reconnu des droits importants comme le droit à la dignité et le respect de l'être humain dès le début de sa vie.
- **2016 :** Des lois ont renforcé la protection des enfants et simplifié les procédures d'adoption.
- **2020 :** Les tribunaux d'instance ont fusionné pour devenir des tribunaux judiciaires, et un nouveau juge spécialisé dans la protection des personnes a été créé.
A retenir :
- Il existe deux types d'incapacités : l'incapacité de jouissance (ne pas avoir un droit) et l'incapacité d'exercice (ne pas pouvoir utiliser un droit que l'on possède).
- L'incapacité de jouissance est toujours limitée à des droits précis, jamais totale.
- L'incapacité d'exercice concerne souvent les mineurs ou les personnes dont les facultés sont altérées.
- Le droit des personnes a beaucoup évolué depuis le Code Civil de 1804, avec de nombreuses lois pour mieux protéger les individus.
- Des réformes clés ont abaissé l'âge de la majorité, protégé la vie privée et renforcé la protection des personnes vulnérables.