HM : 42 - Les logiques de la désacralisation royale

A. La multiplication des "bruits publics" contre le roi

• Contexte : À partir du milieu du XVIIIe siècle, les parlements diffusent publiquement leurs remontrances contre les décisions royales, incitant ainsi la population à s’intéresser aux conflits entre le roi et les institutions judiciaires.
• Exemple des enlèvements d’enfants (1750) : En 1750, des rumeurs circulent à Paris concernant l'enlèvement d'enfants par la police, sous l'ordre de Louis XV. On prétend que ces enfants sont capturés pour guérir le roi de la lèpre par des bains de sang.
• Conséquences : Ces rumeurs, bien que peu crédibles, montrent une méfiance grandissante envers le roi. Autrefois perçu comme une figure bienveillante, Louis XV devient un objet de peur pour le peuple, marquant une rupture symbolique dans l’image de la monarchie.

B. Haïr le roi... jusqu'à vouloir le tuer

• Tentative d'assassinat de Louis XV (1757) : Le 5 janvier 1757, Robert-François Damiens poignarde Louis XV à Versailles. Damiens déclare avoir voulu "avertir" le roi de la misère du peuple.
• Supplice de Damiens : Damiens est soumis à la torture puis exécuté selon le supplice réservé aux régicides, une mise à mort publique et spectaculaire.
• Répression des critiques : Après cette tentative, la surveillance de l'opinion publique se renforce. Les espions (les "mouches") et les gazetins de police surveillent les propos tenus dans les lieux publics. Des arrestations sont effectuées contre ceux qui expriment des critiques, comme Moriceau de la Motte, pendu pour avoir approuvé l'attentat contre le roi.
• Nouveauté : Bien que des critiques aient toujours existé contre les monarques, la nouveauté réside dans la répression accrue des critiques et l’inquiétude croissante de la monarchie face à l'opinion publique.

C. La rumeur du "pacte de famine"

• Contexte du grain : Dans les années 1760, Louis XV adopte des réformes économiques influencées par les physiocrates, prônant la libéralisation du commerce du grain pour en améliorer la distribution. Toutefois, cette libéralisation entraîne des spéculations et une augmentation des prix, aggravée par de mauvaises récoltes.
• Le "pacte de famine" : En 1768, Le Prévôt de Beaumont, avocat au parlement de Rouen, accuse le roi et les milieux financiers d’avoir organisé une pénurie de grain pour s’enrichir. Selon cette rumeur, appelée "pacte de famine", le roi complote avec les spéculateurs, causant ainsi la famine pour augmenter les prix du blé.
• Conséquences : Le Prévôt de Beaumont est emprisonné pendant 21 ans pour ses accusations. Bien que le roi ait tenté d’acheter du blé à l’étranger pour limiter la hausse des prix, la rumeur du pacte de famine s’est répandue, renforçant la méfiance populaire à l’égard du roi. Le roi n'est plus perçu comme un roi nourricier mais comme un complice des élites financières.