L'examen physique respiratoire est une étape essentielle pour comprendre le fonctionnement des poumons et de la cage thoracique. Il utilise trois techniques principales : la palpation (toucher), la percussion (taper) et l'auscultation (écouter). Ces méthodes permettent de détecter des signes importants sur l'état respiratoire d'une personne.
Vibrations vocales
Vibrations ressenties en posant les mains sur le thorax pendant que le patient parle. Elles aident à évaluer la transmission du son à travers les poumons.
Matité
Bruit sourd entendu lors de la percussion du thorax, indiquant la présence de liquide ou de tissu dense (consolidation) à la place de l'air normal dans le poumon.
Tympanisme
Bruit creux et résonnant entendu lors de la percussion du thorax, indiquant un excès d'air, comme dans un pneumothorax.
Murmure vésiculaire
Bruit respiratoire normal, doux et continu, entendu à l'inspiration, correspondant au remplissage des alvéoles pulmonaires par l'air.
Sibilants
Sifflements aigus, souvent entendus à l'expiration, typiques des maladies bronchiques comme l'asthme, dus au rétrécissement des voies aériennes.
La Palpation du Thorax
La palpation consiste à toucher le thorax avec les mains pour sentir des anomalies. C'est une étape importante pour compléter l'observation visuelle.
Les vibrations vocales
On demande au patient de répéter un mot, par exemple « 33 », pendant que l'on pose les mains à plat sur son thorax. On compare les vibrations ressenties des deux côtés. Si les vibrations sont moins fortes, cela peut indiquer la présence de liquide (pleurésie) ou d'air (pneumothorax) entre le poumon et la paroi thoracique.L'emphysème sous-cutané
C'est la présence anormale d'air sous la peau. Quand on touche, on sent une sensation de « gravillons » sous les doigts. Cela peut arriver après certaines procédures médicales.
La Percussion du Thorax
La percussion est une technique qui permet d'écouter les sons produits en tapant doucement sur le thorax. Ces sons aident à savoir si les poumons contiennent de l'air, du liquide ou du tissu plus dense.
La technique
On pose une main à plat sur le thorax et on frappe le dos de cette main avec l'autre main, en utilisant un mouvement de balancier. Il ne faut jamais frapper directement la peau du patient.L'interprétation des bruits
- Matité : Un bruit sourd, comme si on tapait sur un objet plein, indique la présence de liquide (par exemple, une pleurésie) ou une zone dense (comme dans une pneumonie) à la place de l'air normal dans le poumon.
- Tympanisme : Un bruit creux et résonnant, comme un tambour, indique un excès d'air. C'est typique d'un pneumothorax.
L'Auscultation du Thorax
L'auscultation consiste à écouter les bruits respiratoires avec un stéthoscope. Elle permet d'identifier les bruits normaux et de détecter des bruits anormaux qui signalent des problèmes.
Le murmure vésiculaire
C'est le bruit normal des poumons. Il est doux et continu, et s'entend surtout à l'inspiration. Il correspond au dépliement des petites poches d'air (alvéoles) quand l'air y entre.Les bruits anormaux
- Sibilants : Ce sont des sifflements aigus, souvent entendus à l'expiration. Ils sont typiques des maladies qui rétrécissent les bronches, comme l'asthme.
- Stridor : Un bruit aigu et fort, qui vient de la gorge (larynx) et survient à l'inspiration. Il signale un obstacle dans les voies respiratoires supérieures, comme un corps étranger.
- Ronchi : Des bruits plus graves, qui ressemblent à des ronflements. Ils ne sont pas très spécifiques d'une maladie particulière.
- Crépitants : Des bruits fins, comme des « pas dans la neige » ou du « sel qui crépite », entendus à l'inspiration. Ils indiquent souvent la présence de liquide dans les alvéoles, par exemple en cas d'œdème pulmonaire.
A retenir :
- La palpation permet de sentir les vibrations vocales et de détecter l'air sous la peau (emphysème sous-cutané).
- La percussion aide à identifier la matité (présence de liquide ou de tissu dense) ou le tympanisme (excès d'air).
- L'auscultation écoute le murmure vésiculaire normal et les bruits anormaux comme les sibilants (sifflements), le stridor (obstacle laryngé), les ronchi (ronflements) et les crépitants (liquide dans les alvéoles).
- Ces techniques sont essentielles pour évaluer l'état des poumons et repérer les problèmes respiratoires.