Qu'est-ce qu'un modèle ?

La notion de modèle en économie comporte une polysémie complexe. Généralement, un modèle est une représentation simplifiée de la réalité visant à identifier des mécanismes et leurs interactions. On peut les

comparer à des cartographies, et il existe une distinction entre modèles économiques et modèles économétriques. Les modèles économiques, tels que l'équation Y = C + I + G, expliquent une partie de la réalité avec des hypothèses et une causalité supposée. D'un autre côté, les modèles économétriques, comme Y = βC + βI + βG + ε, cherchent à estimer en utilisant des régressions.

La machine de Newlyn-Phillipps, une machine hydraulique décrivant la macro-économie, illustre un modèle analogique où l'économie est comparée à une machine hydraulique. Ce modèle, construit et vendu à des universités et des banques centrales, représente la circulation du revenu comme un circuit d'eau avec plusieurs chaînes et tubes.

Ragnar Frisch est considéré comme le premier à utiliser le terme "économétrie". Selon lui, l'économétrie combine trois dimensions : statistiques, théorie et mathématiques. Cette combinaison puissante permet de comprendre les relations quantitatives complexes dans l'économie moderne.

L'observation joue un rôle crucial en sciences, particulièrement lorsque les phénomènes ne sont pas directement observables par les sens humains. La distinction entre variables observables et non observables souligne la nécessité de mesurer ce qui peut être mesuré, avec les données résultant de cette mesure.

La diversité des modèles en économie est nécessaire, chaque modèle étant une représentation formelle simplifiée de la réalité. Cependant, il est essentiel de ne pas confondre un modèle avec "le modèle" applicable universellement. Cette diversité reflète la flexibilité du monde social.

Les mathématiques jouent un rôle crucial dans les modèles économiques, offrant une puissance de formalisation et d'expression. À travers des fonctions telles que l'iconique, la syllogistique, l'empirique, l'heuristique, la praxéologique et la rhétorique, les mathématiques sont utilisées de manière variée, offrant des enjeux épistémologiques distincts pour chaque fonction.

Les modèles économiques jouent un rôle de médiateur entre la théorie et la réalité. Ils servent d'instruments pour comprendre le monde économique, établir des relations entre des hypothèses et des conclusions, et sont utilisés comme des outils d'aide à la décision dans la prise de décision économique. La modélisation devient ainsi un processus dynamique intégré à la régulation des systèmes économiques.

Les modèles déductifs nomologiques et hypothético-déductifs démontrent comment un modèle peut être imbriqué dans un autre. Ces approches définissent des lois et des hypothèses pour expliquer et déduire des résultats observables, montrant comment la modélisation économique peut aller au-delà de la simple représentation pour devenir un outil puissant d'analyse et de prévision.