L'électrocardiogramme (ECG) est un examen simple qui enregistre l'activité électrique de ton cœur. Il permet de voir comment ton cœur bat et de repérer des anomalies. Cette fiche t'aidera à comprendre les principaux problèmes que l'on peut voir sur un ECG, surtout ceux liés au potassium et à un trouble grave appelé « torsades de pointes ».
QRS
Le complexe QRS représente l'activité électrique des ventricules, les principales pompes du cœur. Sa durée est importante.
Segment ST
C'est la partie de l'ECG qui se trouve entre la fin du QRS et le début de l'onde T. Son niveau (s'il est décalé vers le haut ou le bas) est très important pour détecter certains problèmes cardiaques.
Onde T
L'onde T représente la relaxation électrique des ventricules après leur contraction. Sa forme et sa direction peuvent indiquer des anomalies.
Intervalle QT
C'est la durée qui va du début du QRS à la fin de l'onde T. Un intervalle QT trop long est dangereux car il peut causer des troubles du rythme cardiaque graves.
Kaliémie
C'est la concentration de potassium dans le sang. Le potassium est un minéral essentiel pour le bon fonctionnement du cœur. Un taux trop haut ou trop bas peut causer des problèmes sur l'ECG.
Anomalies des ondes et segments de l'ECG 
Pour bien lire un ECG, il faut regarder chaque partie dans un ordre précis. Chaque onde et chaque segment nous donne des informations sur le cœur.
L'axe électrique du QRS et sa durée 
L'axe électrique du QRS indique la direction générale de l'électricité dans le cœur. Normalement, il est entre -30° et +90°. S'il est en dehors de ces valeurs, cela peut signaler un problème. La durée du QRS est aussi importante : elle doit être inférieure à 100 millisecondes (ms). Si le QRS est plus long, par exemple 120 ms ou plus, cela peut indiquer un bloc de branche, où l'électricité circule mal dans une partie du cœur.
Le segment ST : haut ou bas ? 
Le segment ST doit être plat, on dit qu'il est « isoélectrique ». S'il est décalé vers le haut (sus-décalage) ou vers le bas (sous-décalage), cela peut être un signe d'alerte. Un petit décalage (environ 1 mm) peut être normal, mais un décalage plus important, surtout s'il y a une douleur dans la poitrine, peut indiquer un problème grave comme un infarctus.
L'onde T : sa forme et sa direction 
L'onde T doit avoir une forme et une direction normales. Par exemple, elle est souvent positive (vers le haut) dans la plupart des dérivations. Une onde T négative (vers le bas) dans certaines zones peut être normale (comme en V1), mais dans d'autres, elle peut signaler un problème cardiaque. Il faut toujours regarder sa forme : est-elle pointue, aplatie, ou très ample ?
L'intervalle QT : attention à sa longueur 
L'intervalle QT mesure le temps que met le cœur à se préparer pour le prochain battement. Un QT trop long est dangereux car il augmente le risque d'un trouble du rythme cardiaque très grave appelé « torsades de pointes ». Il est parfois difficile de bien mesurer le QT, donc il faut être prudent.
Les troubles de la kaliémie (potassium) et l'ECG 
Le potassium est un élément chimique important pour le cœur. Un taux anormal de potassium dans le sang (kaliémie) peut modifier l'ECG.
Trop de potassium (Hyperkaliémie) 
Si le taux de potassium est trop élevé, on parle d'hyperkaliémie. Sur l'ECG, cela peut se voir par :
- Des ondes T très grandes, pointues et symétriques, comme des tentes.
- Un élargissement du QRS, qui devient plus large.
- Un rythme cardiaque lent (bradycardie) ou d'autres troubles du rythme.
Pas assez de potassium (Hypokaliémie) 
Si le taux de potassium est trop bas, on parle d'hypokaliémie. Sur l'ECG, on peut observer :
- Des ondes T aplaties ou moins visibles.
- Un allongement de l'intervalle QT.
La Torsade de pointes : un danger grave ! 
Les torsades de pointes sont un type de trouble du rythme cardiaque très rapide et grave. Elles sont souvent liées à un intervalle QT trop long, comme celui que l'on voit en cas d'hypokaliémie. Elles peuvent s'arrêter seules, mais elles peuvent aussi devenir une fibrillation ventriculaire, ce qui est une urgence vitale. Pour les prendre en charge, il faut :
- Surveiller le patient de très près.
- Corriger la cause, comme l'hypokaliémie si elle est présente.
- Administrer du sulfate de magnésium.
- Si le cœur bat trop lentement, il peut être nécessaire d'accélérer le rythme cardiaque.
A retenir :
En résumé, ce qu'il faut retenir :
- L'ECG permet de voir l'activité électrique du cœur et de repérer des anomalies.
- L'axe du QRS doit être entre -30° et +90°.
- La durée du QRS normale est inférieure à 100 ms ; un QRS plus large peut indiquer un bloc de branche.
- Le segment ST doit être plat ; un décalage (sus ou sous) est un signe d'alerte, surtout en cas de douleur.
- L'onde T a une forme et une direction spécifiques ; des anomalies peuvent signaler un problème.
- Un intervalle QT allongé est dangereux car il augmente le risque de torsades de pointes.
- L'hyperkaliémie (trop de potassium) se manifeste par des ondes T amples et un QRS élargi.
- L'hypokaliémie (pas assez de potassium) se manifeste par des ondes T aplaties et un allongement du QT.
- Les torsades de pointes sont un trouble du rythme grave lié à un QT allongé et nécessitent une prise en charge urgente (correction de la cause, magnésium).