La supériorité de l'image
L'expérience de Denis & Pouqueville (1976)
Des personnes devaient apprendre 24 actions présentées de différentes manières : sous forme de phrase (ex: « la femme colle un timbre »), de film, de 3 photos d'un film, d'une seule photo en couleur ou d'un dessin. Ensuite, elles devaient se souvenir des actions par écrit.
Les résultats
Les actions présentées sous forme de film ou de plusieurs photos étaient bien mieux rappelées que celles présentées en phrase, en dessin ou en une seule photo. Cela montre que les images, surtout quand elles sont riches en informations, sont plus faciles à mémoriser.
Vitesse de traitement et sens de l'image
L'expérience de Potter (1976)
Cette expérience a étudié comment nous reconnaissons et identifions des images ou des mots présentés très rapidement (entre 113 et 333 millisecondes). Les participants devaient faire trois types de tâches :
- Reconnaissance : Dire s'ils avaient déjà vu une figure.
- Détection d'image : Repérer une image spécifique.
- Détection de titre : Repérer une image décrite par un titre court.
Les résultats
Même avec une présentation très courte, les personnes arrivent à extraire le sens général d'une image (tâches de détection). Cependant, pour reconnaître l'image avec tous ses détails, il faut plus de temps. Cela signifie que notre cerveau comprend vite de quoi il s'agit, mais met plus de temps à enregistrer toutes les caractéristiques précises de l'image.
Influence de la durée sur la mémorisation
L'expérience de Fraisse (1974)
Des participants ont appris 7 illustrations ou 7 phrases. Le temps de présentation de chaque élément variait (125 ms, 458 ms, 1125 ms). Après la présentation, ils devaient faire un rappel libre, soit immédiatement, soit après un délai de 20 secondes pendant lequel ils faisaient une tâche de calcul.
Les résultats
En général, les images étaient mieux rappelées que les phrases. Cette supériorité des images était plus nette quand le temps de présentation était plus long. Pour le rappel différé, les images restaient mieux mémorisées. Cela suggère que pour que l'image soit mieux retenue, il faut lui laisser assez de temps pour que ses caractéristiques visuelles soient bien stockées. Pour les mots, ce stockage visuel n'est pas aussi nécessaire.
Le rôle du double codage
L'expérience de Paivio & Csapo (1969)
Des personnes devaient apprendre des listes de 9 mots concrets (ex: mouton), 9 mots abstraits (ex: concept) ou 9 dessins. La présentation était soit rapide (200 ms par élément), soit lente (500 ms par élément).
Les résultats
Lors de la présentation lente, les dessins étaient les mieux reconnus, suivis des mots concrets, puis des mots abstraits. En revanche, lors de la présentation rapide, il n'y avait pas de différence significative entre les trois types d'éléments.
Le principe du double codage (Paivio, 1971)
Une image est mémorisée de deux façons : par un code verbal (on se dit le nom de l'objet) et par un code imagé (on retient l'image elle-même). Les mots concrets peuvent aussi activer un code imagé (on imagine le mouton). Les mots abstraits, eux, n'activent qu'un code verbal. Avoir ces deux codes aide à mieux se souvenir, d'où la supériorité des images et des mots concrets quand on a le temps de les traiter.
Complexité de l'encodage image et mot
Traitement du mot et de l'image
Lire un mot est plus rapide que de nommer une image. Cependant, identifier une image est aussi rapide que d'identifier un mot. Le temps nécessaire pour nommer une image est plus long que pour lire un mot.
L'expérience de Lieury et Calvez (1986)
Cette étude a présenté des mots et différents types de dessins (simples, composés, ambigus) avec des temps de présentation variés (240, 480 et 720 millisecondes). Les participants devaient ensuite reconnaître ces éléments parmi d'autres.
Les résultats
- À 720 ms, les images sont mieux mémorisées que les mots.
- Les dessins simples (faciles à nommer) sont très bien reconnus même à 240 ms, car ils activent rapidement les codes visuel et verbal.
- Les dessins composés (plus difficiles à nommer) ou ambigus (difficiles à comprendre) sont moins bien reconnus à 240 ms, car l'encodage lexical ou sémantique prend plus de temps.
- Les mots sont moins bien reconnus que les dessins simples à 240 ms, car leur encodage visuel est moins riche.
Cela montre que la supériorité de l'image dépend du temps que l'on a pour encoder à la fois ses aspects visuels et son sens (lexical et sémantique).
A retenir :
En résumé :
- Les images sont généralement mieux mémorisées que les mots.
- Cette supériorité est plus forte quand on a plus de temps pour observer l'image.
- Notre cerveau extrait très vite le sens général d'une image, mais a besoin de plus de temps pour enregistrer tous ses détails.
- Le « double codage » (verbal et imagé) aide à mieux retenir les images et les mots concrets.
- La facilité de mémorisation d'une image dépend de sa complexité et du temps disponible pour que le cerveau puisse l'analyser et lui donner un sens.