-Dans toute population, une grande partie des caractères sont héréditaires: tous les caractères spécifiques, mais aussi une grande partie des caractères individuels.

Par l'ensemble de tous ces caractères, chaque individus possède un phénotype qui le caractérise.

-Un nombre anormal de chromosome est le plus souvent non viable (l'embryon ne peut pas se développer) ou parfois à l'origine de l'handicaps plus ou moins importants.

-L'ADN est une molécule qui peut se pelotonner au cours de la multiplication cellulaire. Elle forme aussi les chromosomes bien visibles uniquement à ce moment.

-Chaque gène est porteur d'une information sur un caractère héréditaire: on parle d'un information génétique. Les chromosomes étant par paires chaque gène est présent en double exemplaires dans nos cellules sauf pour les gènes portés par X et Y chez l'homme.

-Un même peut existe sous des versions différentes: ce sont les allèles du gène. Chez un individus, quand les deux allèles sont différents, l'un des deux allèles ne peut pas s'exprimer: alors il y a dominance d'un allèle sur l'autre. L'ensemble des allèles d'un individu consiste son génotype.