La dépendance est un état où une personne ressent un besoin très fort et répété d'utiliser une substance (comme l'alcool ou le tabac) ou de faire une activité, même si cela lui cause des problèmes. C'est une maladie complexe influencée par la personne, la substance et son environnement.
Désir compulsif
Un besoin irrésistible et très puissant d'utiliser une substance, difficile à contrôler.
Syndrome de sevrage
Ensemble de réactions physiques ou psychologiques désagréables qui apparaissent quand on arrête ou diminue la consommation d'une substance.
Tolérance
Le fait de devoir augmenter la quantité d'une substance pour obtenir le même effet qu'avant, car le corps s'y est habitué.
Craving
Une envie intense et irrépressible de consommer une substance, souvent difficile à ignorer.
Conséquences nocives
Les effets négatifs et dangereux de la consommation d'une substance sur la santé, le travail, l'école ou les relations avec les autres.
La Dépendance selon la CIM-10 
La Classification Internationale des Maladies (CIM-10) est un guide mondial pour diagnostiquer les maladies. Pour dire qu'une personne est dépendante à une substance, la CIM-10 demande la présence d'au moins 3 de ces 6 signes en même temps, au cours des 12 derniers mois :
- Un désir très fort ou irrésistible d'utiliser la substance.
- Des difficultés à contrôler la quantité ou la durée de l'utilisation.
- L'apparition d'un syndrome de sevrage quand la personne arrête ou diminue la substance, ou l'utilisation de la substance pour éviter ces symptômes.
- Le besoin d'augmenter la quantité de substance pour obtenir le même effet (tolérance).
- L'abandon progressif d'activités importantes (loisirs, travail) au profit de la consommation de la substance, et passer beaucoup de temps à l'obtenir ou à récupérer de ses effets.
- Continuer à utiliser la substance malgré la connaissance de ses effets nocifs (sur la santé, la vie sociale, etc.).
La Dépendance selon le DSM-V 
Le Manuel Diagnostique et Statistique des Troubles Mentaux (DSM-V) est un autre guide important, surtout utilisé aux États-Unis. Il définit la dépendance aux substances (appelée 'trouble lié à l'utilisation de substances') par la présence d'au moins 2 de ces 11 critères sur une période de 12 mois :
- Prendre la substance en plus grande quantité ou plus longtemps que prévu.
- Avoir un désir persistant de réduire ou contrôler l'utilisation, mais sans y arriver.
- Passer beaucoup de temps à obtenir, utiliser ou récupérer de la substance.
- Ressentir une envie intense et irrésistible de consommer la substance (craving).
- Ne pas réussir à remplir ses obligations importantes (travail, école, maison) à cause de la substance.
- Continuer à utiliser la substance malgré des problèmes sociaux ou relationnels causés par elle.
- Abandonner ou réduire des activités sociales, professionnelles ou de loisirs importantes à cause de la substance.
- Utiliser la substance dans des situations dangereuses pour le corps (par exemple, conduire sous influence).
- Poursuivre la consommation même en sachant que cela cause ou aggrave un problème physique ou psychologique.
- Développer une tolérance à la substance (besoin de plus grandes quantités pour le même effet).
- Présenter un syndrome de sevrage, ou prendre la substance pour soulager ou éviter ces symptômes.
A retenir :
Voici les points essentiels à retenir sur les définitions de la dépendance :
- La CIM-10 et le DSM-V sont les deux classifications principales pour diagnostiquer la dépendance aux substances.
- La CIM-10 demande au moins 3 critères sur 6, tandis que le DSM-V en demande au moins 2 sur 11.
- Les critères communs incluent le désir compulsif, la perte de contrôle, le syndrome de sevrage, la tolérance, l'abandon d'intérêts et la poursuite malgré les conséquences négatives.
- Le DSM-V met spécifiquement l'accent sur le 'craving' (envie intense).
- Comprendre ces critères aide à identifier et à mieux prendre en charge la dépendance, qui est une maladie sérieuse.