Cette fiche de révision explore une période cruciale de l'histoire de France, allant de la brève expérience de la Seconde République en 1848 à la chute du Second Empire en 1870-1871. Nous étudierons les espoirs et les tensions de 1848, le coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte, l'évolution de son régime impérial (autoritaire puis plus libéral), et les événements tragiques de la guerre franco-prussienne et de la Commune de Paris.
Suffrage universel
Droit de vote accordé à tous les citoyens majeurs, sans distinction de richesse. En 1848, il est instauré pour les hommes.
Journées de juin
Soulèvement populaire des ouvriers parisiens en juin 1848, violemment réprimé par le gouvernement, suite à la fermeture des Ateliers Nationaux.
Coup d'État
Prise de pouvoir illégale par la force, souvent menée par un chef d'État ou une partie de l'armée, comme celui de Louis-Napoléon Bonaparte en 1851.
Second Empire
Régime politique français dirigé par Napoléon III de 1852 à 1870, succédant à la Seconde République.
La Commune
Gouvernement insurrectionnel et populaire qui a dirigé Paris de mars à mai 1871, après la défaite de la France face à la Prusse.
I. La Seconde République (1848-1852) 
La Seconde République est proclamée le 24 février 1848, après la chute de la Monarchie de Juillet. C'est une période d'espoir et de grandes réformes. Le gouvernement provisoire met en place le suffrage universel masculin, abolit l'esclavage dans les colonies et la peine de mort pour raisons politiques. Des Ateliers Nationaux sont créés pour donner du travail aux chômeurs.
Cependant, des tensions apparaissent rapidement. Les Ateliers Nationaux sont jugés trop coûteux et sont fermés. Cela provoque la colère des ouvriers parisiens qui se soulèvent lors des Journées de juin 1848. Ces émeutes sont violemment réprimées, faisant des milliers de morts et renforçant la peur sociale.
En décembre 1848, Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon Ier, est élu président de la République avec une large majorité. Il profite des divisions politiques et de la peur sociale pour renforcer son pouvoir. Le 2 décembre 1851, il organise un coup d'État, dissolvant l'Assemblée nationale et rétablissant le suffrage universel (qu'il avait lui-même restreint auparavant). Il se fait proclamer Empereur un an plus tard.
II. Le Second Empire (1852-1870) 
Le Second Empire est officiellement proclamé le 2 décembre 1852, avec Louis-Napoléon Bonaparte devenant Napoléon III. Le régime est d'abord autoritaire : le pouvoir est très concentré entre les mains de l'Empereur, les libertés publiques (presse, réunion) sont limitées, et le Corps législatif a peu de pouvoir. L'Empereur utilise le plébiscite (vote direct du peuple) pour légitimer ses décisions.
À partir de 1860, le régime évolue vers une phase plus libérale. Napoléon III accorde plus de droits au Corps législatif, autorise le droit de grève en 1864 et assouplit les lois sur la presse et les réunions. Cette libéralisation vise à obtenir le soutien d'une partie de l'opinion publique et à moderniser le pays. Le Second Empire est aussi une période de développement économique et d'urbanisme (transformation de Paris par le baron Haussmann).
III. La chute de l'Empire et la Commune (1870-1871) 
Le Second Empire prend fin brutalement avec la guerre franco-prussienne de 1870. La France, mal préparée, subit de lourdes défaites. Napoléon III est fait prisonnier à Sedan le 2 septembre 1870. L'annonce de cette défaite provoque la proclamation de la Troisième République à Paris le 4 septembre.
Après la défaite et la signature d'un armistice avec la Prusse, Paris, assiégée et humiliée, se révolte. Le 18 mars 1871, éclate la Commune de Paris. C'est un gouvernement populaire et révolutionnaire qui prend le contrôle de la capitale. Les Communards mettent en place des mesures sociales et démocratiques importantes.
Le gouvernement officiel, dirigé par Adolphe Thiers et installé à Versailles, refuse de reconnaître la Commune. De violents combats éclatent entre les troupes gouvernementales (les Versaillais) et les Communards. La répression est sanglante et se déroule durant la « Semaine sanglante » (21-28 mai 1871), mettant fin à la Commune. Cet événement marque profondément la société française.
A retenir :
- La Seconde République (1848-1852) est née d'une révolution et a instauré le suffrage universel masculin et l'abolition de l'esclavage.
- Les tensions sociales, notamment les Journées de juin 1848, ont affaibli la République.
- Louis-Napoléon Bonaparte, élu président, a mis fin à la République par un coup d'État en 1851.
- Le Second Empire (1852-1870) de Napoléon III a débuté de manière autoritaire avant de se libéraliser progressivement.
- La guerre franco-prussienne de 1870 a entraîné la chute de l'Empire et la proclamation de la Troisième République.
- La Commune de Paris, une insurrection populaire, a été violemment réprimée en 1871, marquant la fin de cette période de grands bouleversements.