Genre littéraire qui a une valeur exemplaire. Il se base sur des sources historiques et sur un merveilleux chrétien. Cette tradition littéraire va se retrouver dans les premiers textes français. Au Xe on retrouve la vie de Saint Léger ou de Saint Alexis. Robert le diable présente des aspects très proche de ce genre : la conversion, intervention du ciel, sanctification.

Poème narratif épique qui va raconter les hauts faits, des faits héroïques. Les œuvres vont raconter des hauts faits du passé. Le mot geste qui renvoie au latin gero signifie « choses accomplies ». Les chansons de gestes sont dans leur forme composé sur le principe des laisses