En histoire, les sources secondaires sont des documents qui proposent des analyses et des synthèses d'événements passés, rédigées par des personnes n'ayant pas directement vécu ces faits. Elles commentent, interprètent et évaluent les sources primaires, offrant ainsi un éclairage essentiel pour la compréhension historique.
Source secondaire
Document qui analyse, interprète ou synthétise des événements passés, souvent en s'appuyant sur des sources primaires, et réalisé par une personne non contemporaine des faits.
Source primaire
Témoignage ou document produit au moment des faits par des acteurs ou témoins directs d'un événement historique.
Interprétation historique
Processus par lequel l'historien donne du sens aux faits et aux documents du passé, en les analysant, en les contextualisant et en les reliant entre eux.
Synthèse
Opération intellectuelle consistant à regrouper et organiser des informations diverses pour en tirer une vue d'ensemble cohérente et structurée sur un sujet.
Historiographie
L'étude de la manière dont l'histoire est écrite et interprétée à travers le temps, incluant l'analyse des méthodes, des sources et des courants de pensée des historiens.
Définition et Caractéristiques des Sources Secondaires 
Les sources secondaires sont des documents élaborés postérieurement aux événements qu'elles décrivent. Elles ne sont pas des témoignages directs, mais des travaux d'analyse, d'interprétation et de synthèse réalisés par des chercheurs ou des auteurs qui n'ont pas vécu les faits. Leur objectif est d'offrir une perspective distanciée et construite sur le passé, en se basant généralement sur l'étude et la confrontation de sources primaires.
Rôle Essentiel dans la Compréhension Historique 
Le rôle principal des sources secondaires est d'apporter du recul et du contexte aux événements historiques. Elles permettent de :
- **Contextualiser les faits** : en les replaçant dans leur époque et en les reliant à d'autres événements ou structures sociales.
- **Interpréter les sources primaires** : en les analysant, en les confrontant et en en dégageant des significations, tout en soulignant leurs limites ou leurs biais.
- **Offrir une vision globale** : en synthétisant des informations provenant de multiples sources pour construire une narration cohérente et argumentée, souvent à l'échelle d'une période ou d'une civilisation.
- **Participer à l'historiographie** : en proposant de nouvelles lectures, en réévaluant des interprétations existantes ou en ouvrant de nouveaux champs de recherche.
Exemples Concrets de Sources Secondaires 
De nombreux types de documents constituent des sources secondaires, essentiels pour l'étude de l'histoire :
- **Manuels scolaires et livres d'histoire** : ils synthétisent les connaissances acquises et les interprétations dominantes sur une période ou un sujet, rendant l'histoire accessible.
- **Biographies** : elles retracent la vie d'une personne en s'appuyant sur diverses sources (primaires et secondaires) pour en proposer une analyse approfondie.
- **Articles de revues scientifiques ou historiques** : publications de recherches approfondies, souvent spécialisées, qui analysent des aspects précis du passé et contribuent au débat historiographique.
- **Documentaires historiques et expositions de musées** : ces productions vulgarisent ou approfondissent des connaissances historiques à travers des narrations et des mises en scène basées sur des recherches scientifiques.
A retenir :
En résumé, comprendre les sources secondaires implique de saisir que :
- Elles sont des **analyses et synthèses** d'événements passés, réalisées par des non-contemporains.
- Leur fonction est d'apporter **recul, contexte et une vision globale**, en interprétant les sources primaires.
- Elles sont cruciales pour l'**interprétation historique** et la construction de la connaissance.
- Les **manuels, biographies et articles scientifiques** sont des exemples typiques.
- Elles participent activement à l'**historiographie**, c'est-à-dire la manière dont l'histoire est écrite et comprise au fil du temps.