CIVILS ET MILITANTS DANS LA PREMIERE GUERRE MONDIALE

La Première Guerre mondiale (1914-1918) n'a pas seulement mobilisé les soldats sur les champs de bataille. Elle a profondément bouleversé la vie des populations civiles, qui sont devenues des acteurs essentiels de l'effort de guerre et, malheureusement, aussi des victimes. Le concept d'« arrière » prend toute son importance : c'est l'ensemble des femmes, enfants, vieillards, et ouvriers qui soutiennent le front par leur travail et leur sacrifice.

Pour soutenir l'effort de guerre, toute la société est mobilisée. Les hommes non partis au front travaillent dans les usines d'armement, produisant obus, armes et uniformes. Les femmes jouent un rôle crucial en remplaçant les hommes partis combattre dans les usines (les « munitionnettes »), les champs et les bureaux. Elles doivent aussi gérer le quotidien, souvent difficile, avec les pénuries et les deuils. Les enfants sont également mis à contribution, participant aux travaux agricoles ou aux collectes pour les soldats. L'économie est totalement réorientée vers la production de guerre, transformant les paysages industriels et sociaux.

Les gouvernements ont mis en place des outils puissants pour contrôler l'information et maintenir le moral des populations. La propagande glorifie l'héroïsme des soldats, diabolise l'ennemi et encourage le soutien à l'effort national. Elle se manifeste par des affiches, des journaux, des films et des chansons. En parallèle, la censure est appliquée rigoureusement : les journaux sont contrôlés, les lettres des soldats lues et toute information jugée démoralisante ou critique est interdite. L'objectif est d'éviter les doutes, les protestations et de renforcer le sentiment d'unité nationale face à l'ennemi. Cependant, la dureté de la guerre finit par éroder le moral, menant parfois à des mutineries sur le front et des grèves à l'arrière.

La Russie, engagée dans la Première Guerre mondiale, subit de très lourdes pertes et connaît de graves difficultés économiques. Cette situation débouche sur les Révolutions russes de 1917. En février 1917 (selon le calendrier russe), une première révolution renverse le tsar Nicolas II et met fin à des siècles de pouvoir impérial. Un gouvernement provisoire est mis en place, mais il ne parvient pas à résoudre les problèmes du pays et continue la guerre. En octobre 1917, une seconde révolution, menée par les Bolcheviks dirigés par Lénine, prend le pouvoir. Ils instaurent un régime communiste, retirent la Russie de la guerre (traité de Brest-Litovsk en mars 1918) et transforment profondément la société russe. Ces événements ont un impact mondial et inspireront d'autres mouvements révolutionnaires.

Au cœur de la Première Guerre mondiale, une violence inouïe s'abat sur les populations civiles arméniennes de l'Empire ottoman. En 1915, le gouvernement Jeune-Turc, profitant du conflit, organise l'extermination systématique des Arméniens, une minorité chrétienne accusée de soutenir l'ennemi russe. Des centaines de milliers d'Arméniens sont arrêtés, déportés dans des marches forcées vers le désert syrien, sans eau ni nourriture, et massacrés. Ce crime de masse, planifié et exécuté par l'État, est aujourd'hui reconnu comme le premier génocide du XXe siècle. Il causa la mort d'environ 1,2 à 1,5 million d'Arméniens et est un exemple tragique des violences extrêmes vécues par les civils pendant cette guerre.