Masse monétaire = quantité de monnaie en circulation dans l'économie. Représente le volume de monnaie possédé par les agents non financiers résidents d'une zone géographique donnée.

=> Augmentation du volume de la MM incite les agents à consommer ou à investir, ce qui peut être facteur de tensions inflationnistes dues à l'excès de demande.

Institutions chargées de la régulation :

• BCE et banques centrales nationales de la zone euro

Les 3 agrégats de monnaie :

• M1 : monnaie au sens strict => pièces, billets et monnaie scripturale
• M2 : comprend M1 et les placements à vue liquides (possibilité de retraits immédiats par l'épargnant) mais non utilisables directement comme moyens de paiements => livrets, comptes d'épargne logement...
• M3 : inclut M2 et les actifs facilement mobilisables => titres de créances à court terme, revendables rapidement sur le marché monétaire. Agrégat choisi par la BCE pour la régulation de la politique monétaire

Une équation essentielle régit la monnaie en circulation dans l'économie : Mv = PT.

M représente la masse monétaire ; v est la vitesse avec laquelle la monnaie change de main ; P est le niveau général des prix ; T est le volume des transactions réelles réalisées.

Pour les économistes monétaristes, une augmentation de la masse monétaire M provoque une hausse du niveau général des prix mais ne modifie pas la sphère réelle. Cela accentue les tensions inflationnistes car l'excès de demande fait grimper les prix.

Pour les économistes Keynésiens, l'augmentation de la MM a surtout pour effet de permettre une relance en cas de croissance molle, voire de récession. L'excédent de monnaie distribué permet une augmentation des revenus qui favorise les achats de biens de consommation et une incitation à investir pour les entrep.