La bronchite chronique est une maladie des bronches caractérisée par une toux avec des expectorations qui durent longtemps. inflammation permanente des bronches, souvent liée à l'irritation causée par le tabac.
Définition
Inflammation chronique
Réaction de défense du corps qui dure longtemps, entraînant des rougeurs, gonflements et douleurs dans les bronches.
Hypersécrétion
Production excessive de mucus par les glandes des bronches.
Remodelage des muqueuses
Modification de la structure des tissus qui tapissent l'intérieur des bronches, les rendant plus épaisses et produisant plus de mucus.
Définition clinique 
La bronchite chronique est définie par une toux avec des expectorations qui sont présentes au moins trois mois par an, et ce, pendant au moins deux années de suite. Cette toux est souvent plus forte le matin.
Mécanisme de la maladie 
Le mécanisme principal est une inflammation permanente des bronches. Cette inflammation est causée par une irritation constante, le plus souvent due au tabac. Les bronches réagissent en produisant trop de mucus (hypersécrétion) et en modifiant leur structure (remodelage des muqueuses).
La toux et les crachats sont plus importants le matin car pendant la nuit, le fumeur ne fume pas, et les sécrétions s'accumulent sans être « séchées » par la fumée de cigarette.
La toux et les crachats sont plus importants le matin car pendant la nuit, le fumeur ne fume pas, et les sécrétions s'accumulent sans être « séchées » par la fumée de cigarette.
Causes de la bronchite chronique 
La cause principale et la plus fréquente est le tabac . La fumée irrite les bronches en permanence.
D'autres facteurs peuvent aussi causer une bronchite chronique :
- La pollution de l'air, surtout dans les grandes villes très polluées.
- Les expositions professionnelles à des fumées ou des poussières.
- La combustion de biomasse (cuisson au feu de bois) dans certains contextes.
Comment la reconnaître et la diagnostiquer 
Le diagnostic se fait principalement en posant des questions au patient (interrogatoire). On recherche :
- Si le patient fume.
- Si la toux et les expectorations sont présentes tous les jours.
- Si ces symptômes durent au moins trois mois/an, pendant au moins deux années consécutives.
La bronchite chronique isolée se manifeste par une toux grasse avec crachats, sans essoufflement particulier.
Traitement de la bronchite chronique 
Le traitement le plus important est l'arrêt complet du tabac. Il est souvent nécessaire d'avoir une aide pour le sevrage tabagique.
Lorsque le patient arrête de fumer, les symptômes s'améliorent généralement. Il est possible qu'au début du sevrage (pendant environ une semaine), la toux et les crachats augmentent avant de diminuer progressivement, car la muqueuse bronchique s'adapte à l'absence d'irritation.
Lorsque le patient arrête de fumer, les symptômes s'améliorent généralement. Il est possible qu'au début du sevrage (pendant environ une semaine), la toux et les crachats augmentent avant de diminuer progressivement, car la muqueuse bronchique s'adapte à l'absence d'irritation.
A retenir :
- La bronchite chronique est une toux grasse avec crachats, présente au moins 3 mois par an, pendant 2 ans.
- Elle est causée par une inflammation permanente des bronches, souvent due au tabac.
- Le tabac irrite les bronches, provoquant une production excessive de mucus et des modifications des tissus.
- Le diagnostic repose sur l'interrogatoire du patient pour connaître ses habitudes de tabac et la durée de ses symptômes.
- Le traitement essentiel est l'arrêt du tabac, souvent avec une aide pour y parvenir.