Un audit est un examen précis et objectif d'une situation, d'une organisation ou d'une action. Le but est de vérifier si tout respecte les règles et si les objectifs sont atteints. Il existe deux grands types d'audits : l'audit interne, réalisé par l'entreprise elle-même, et l'audit externe, fait par un spécialiste extérieur. Chacun a ses points forts et ses points faibles.
Auditeur
La personne, interne ou externe à l'entreprise, qui réalise l'audit.
Audité
L'organisation, le service ou la personne qui est examinée par l'audit.
Référentiel
L'ensemble des règles, normes ou bonnes pratiques utilisées comme base de comparaison pendant l'audit.
Préconisation
Une proposition concrète pour améliorer un point faible ou renforcer un point fort découvert lors de l'audit.
Audit Interne 
L'audit interne est réalisé par des personnes qui travaillent déjà dans l'entreprise. Elles connaissent très bien l'entreprise et son fonctionnement.
Avantages :
- Bonne connaissance de l'entreprise et de son fonctionnement quotidien.
- Coût souvent moins élevé car pas de prestataire extérieur à payer.
Limites :
- Risque de manquer d'objectivité. Les auditeurs peuvent avoir du mal à critiquer leur propre travail ou celui de leurs collègues.
- Moins de crédibilité vis-à-vis de l'extérieur (clients, partenaires).
Audit Externe 
L'audit externe est réalisé par un spécialiste qui ne fait pas partie de l'entreprise (un cabinet de conseil, par exemple). C'est une personne neutre et indépendante.
Avantages :
- Regard neuf et objectif sur l'entreprise. L'auditeur n'a pas d'intérêts personnels.
- Plus grande crédibilité pour les partenaires, les clients ou les investisseurs.
- Apporte une expertise extérieure et des idées nouvelles.
Limites :
- Peut moins bien connaître le fonctionnement interne et les spécificités de l'entreprise au début.
- Coût plus élevé car il faut payer le prestataire externe.
A retenir :
En résumé :
- L'audit interne est fait par l'entreprise elle-même. Il connaît bien le terrain mais peut manquer d'objectivité.
- L'audit externe est fait par un spécialiste extérieur. Il est très objectif mais doit apprendre à connaître l'entreprise.
- Le choix entre les deux dépend de ce que l'on cherche : une vision interne détaillée ou un avis extérieur neutre et crédible.