analyse détaillée livre par livre de l'Éthique à Nicomaque d'Aristote,
Livre I : Le bonheur (eudaimonia) comme fin suprême**
Thèse centrale
Toute action humaine vise un bien, mais le **souverain bien** est le **bonheur** (*eudaimonia*), défini comme **l’accomplissement de la fonction propre de l’homme** (l’activité rationnelle conforme à la vertu).
Points clés
Hiérarchie des biens :
- Certains biens sont recherchés pour autre chose (ex. : la richesse), mais le bonheur est **autosuffisant** (on le désire pour lui-même).
2. Critique des conceptions rivales :
- Rejet du plaisir (vie bestiale), de la richesse (simple moyen), et de honneurs (trop dépendants des autres).
3. Fonction propre de l’homme (ergon):
- L’homme se distingue par la **raison → Le bonheur consiste donc en une **vie guidée par la raison et la vertu.
Limites/Questions
- Pourquoi la raison serait-elle la seule caractéristique définissant le bonheur humain ?
- Le bonheur dépend-il aussi de facteurs externes (santé, chance) ? (Aristote y revient plus tard.)
Livre II : La vertu morale et la doctrine du juste milieu
Thèse centrale
La vertu morale (ethikē aretē) s’acquiert par l’habitude, et consiste en un **juste milieu** entre deux excès.
Points clés**
1. **Acquisition par la pratique** :
- "On devient juste en faisant des actions justes" → Importance de l’**éducation morale**.
2. **La doctrine de la médiété** :
- Exemples :
- **Courage** = entre lâcheté et témérité.
- **Générosité** = entre avarice et prodigalité.
- Ce n’est pas une moyenne mathématique, mais un équilibre **contextuel**.
3. **Rôle de la prudence (phronesis)** :
- Trouver le juste milieu demande de l’**expérience** et du **jugement pratique**.
Critique**
- Comment déterminer objectivement le "juste milieu" dans des situations complexes (ex. : guerre, injustice sociale) ?
Livre III : La responsabilité et les vertus du courage et de la tempérance**
### **Thèmes abordés**
1. **Responsabilité morale** :
- L’homme est responsable de ses actes **volontaires**, mais pas des contraintes externes.
2. **Analyse du courage** :
- Le vrai courage concerne la **peur de la mort au combat** (pas les dangers insignifiants).
3. **Tempérance (sophrosynè)** :
- Contrôle des **plaisirs corporels** (manger, boire, sexe) → Éviter excès et défaut.
Passage marquant**
- "Le courageux agit pour la beauté de l’acte" → La vertu a une dimension **noble**, pas utilitaire.
---
Livre IV : Autres vertus morales (générosité, magnanimité, etc.)**
Vertus analysées**
1. **Générosité** :
- Donner **à la bonne personne, au bon moment, sans gaspillage**.
2. **Magnanimité (megalopsychia)** :
- Vertu de celui qui **mérite les grands honneurs** (proche de la fierté noble).
3. **Douceur** :
- Juste milieu entre **colère excessive** et **apathie**.
*Problème**
- La magnanimité peut sembler **élitiste** (réservée aux "grands hommes").
---
Livre V : La justice (dikaiosynè)**
*Types de justice**
1. **Justice distributive** :
- Répartition des biens **selon le mérite**.
2. **Justice corrective** :
- Rétablir l’équité après un tort (ex. : compensations).
3. **Justice politique** :
- Fondée sur la **loi** et l’intérêt commun.
Idée forte**
- "L’injuste n’est pas seulement celui qui vole, mais aussi celui qui ne partage pas." → Dimension **sociale** de la vertu.
Livre VI : Les vertus intellectuelles (sagesse, prudence)**
*Distinction clé**
1. **Sophia (sagesse théorique)** :
- Connaissance des vérités universelles (philosophie, science).
2. **Phronesis (prudence pratique)** :
- Savoir **agir avec discernement** dans la vie concrète.
Importance**
- Sans *phronesis*, la vertu morale est **aveugle** → Nécessité d’allier **réflexion et action**.
---
Livre VII : La faiblesse de la volonté (akrasia) et le plaisir**
Akrasia**
- Phénomène où l’on **agit contre son meilleur jugement** (ex. : savoir que manger trop est mauvais, mais le faire quand même).
- Différent de l’**ignorance** (car on connaît le bien mais on ne l’applique pas).
Plaisir**
- Le plaisir **accompagne** l’activité vertueuse, mais n’est pas le but en soi.
Livres VIII-IX : L’amitié (philia)**
Types d’amitié**
1. **Utile** (intérêt mutuel).
2. **Agréable** (plaisir partagé).
3. **Vertueuse** (amour de la bonté de l’autre) → **La plus parfaite**.
Thèse forte**
- "Sans amis, personne ne choisirait de vivre." → L’amitié est **essentielle au bonheur**.
Livre X : Le bonheur ultime et la vie contemplative**
Conclusion
- La vie contemplative** (*theoria*) est la **forme la plus haute de bonheur**, car elle actualise **la part divine de l’homme** (l’intellect).
- Mais une vie **mixte** (alliant contemplation et vertu pratique) est aussi valable.
Débat**
- Pourquoi la contemplation serait-elle "supérieure" aux vertus politiques ou sociales ?
Synthèse globale**
| **Livre** | **Thème principal** | **Concept clé** |
|-----------|---------------------|-----------------|
| **I** | Le bonheur comme fin ultime | *Eudaimonia*, fonction propre |
| **II** | Vertu morale et juste milieu | *Mésotès*, habitude |
| **III** | Courage et tempérance | Responsabilité, *akrasia* |
| **IV** | Autres vertus (générosité, etc.) | Magnanimité |
| **V** | Justice | Distributive vs corrective |
| **VI** | Vertus intellectuelles | *Sophia* vs *phronesis* |
| **VII** | Faiblesse de la volonté | *Akrasia*, plaisir |
| **VIII-IX** | Amitié | *Philia* (utile, agréable, vertueuse) |
| **X** | Vie contemplative | *Theoria*, bonheur suprême |
Conclusion critique
L’*Éthique à Nicomaque* offre **une vision équilibrée et profonde de la morale**, mais ses limites (élitisme, manque de règles claires) invitent à la discuter avec d’autres théories (Kant, utilitarisme). Son **actualité réside dans son approche holistique** du bien-vivre, pertinente pour l’éthique moderne.
Pour approfondir :
- Comparer avec *L’Éthique à Eudème* (autre version de l’éthique aristotélicienne).
- Lire *After Virtue* de MacIntyre pour une défense contemporaine.
- Étudier les critiques féministes (ex. : Martha Nussbaum).
