Les contes de fées sont peuplés de personnages magiques qui jouent souvent un rôle central dans l'intrigue. Les fées, par exemple, sont souvent représentées comme des êtres bienveillants avec des pouvoirs surnaturels, qui aident les protagonistes en difficulté. Les sorcières, en revanche, sont souvent les antagonistes des histoires, utilisant leurs pouvoirs pour nuire ou tromper les autres. Les animaux parlants, tels que les loups ou les corbeaux, ajoutent un élément de surprise et peuvent être amis ou ennemis.

Un autre élément courant dans les contes de fées est le cadre enchanté. Les forêts mystérieuses, les châteaux majestueux, et les ponts magiques sont des lieux où se déroulent souvent les aventures. Chaque lieu a ses propres règles magiques, comme une forêt où le temps s'écoule plus lentement ou un château où tout le monde est pétrifié à cause d'une malédiction. Ces lieux jouent souvent un rôle essentiel dans l'intrigue en créant des obstacles ou en offrant des solutions magiques.

Les objets magiques sont souvent au cœur de l'intrigue d'un conte de fées. Les baguettes magiques, miroirs enchantés, et bottes de sept lieues sont quelques exemples d'objets qui confèrent des pouvoirs ou aident à accomplir une quête. Ces objets sont souvent confiés au héros par un guide ou trouvé au cours de l'aventure, et ils jouent un rôle clé dans la résolution de la situation problématique.

Les contes de fées utilisent des personnages types ou archétypes pour raconter leurs histoires. Le héros ou la princesse est souvent noble, courageux et vertueux. À l'opposé, le méchant est cruel, rusé et souvent avide de pouvoir. Le personnage du mentor, par exemple une fée marraine, guide et conseille le héros. Ces rôles permettent de transmettre des leçons morales claires et d'illustrer la lutte entre le bien et le mal.

Une caractéristique importante des contes de fées est la présence d'une moralité. Après avoir rencontré divers défis, le héros ou l'héroïne apprend une leçon importante sur la vie ou sur soi-même. Ces morales sont souvent simples et sont destinées à enseigner des valeurs telles que la bonté, le courage et l'honnêteté. Ces leçons restent souvent gravées dans l'esprit du lecteur bien après avoir quitté le monde enchanté de l'histoire.