Le système urinaire humain comprend principalement les reins, les uretères, la vessie et l'urètre. Les reins sont situés de part et d'autre de la colonne vertébrale, sous le diaphragme. Ils jouent un rôle crucial dans la filtration du sang et l'élimination des déchets sous forme d'urine. Les uretères sont des conduits qui transportent l'urine des reins vers la vessie, où l'urine est stockée jusqu'à son excrétion via l'urètre.

La physiologie du système urinaire implique plusieurs processus vitaux, y compris la filtration, la réabsorption, la sécrétion et l'excrétion de l'urine. La filtration glomérulaire démarre le processus de l'urine, où l'eau, les électrolytes, le glucose et les déchets passent du sang au néphron. Suivent la réabsorption et la sécrétion de substances qui modulent la composition finale de l'urine. Les reins régulent également le volume sanguin, la composition en électrolytes et l'équilibre acido-basique du sang.

Les reins filtrent quotidiennement environ 180 litres de plasma sanguin, mais seulement 1 à 2 litres sont excrétés sous forme d'urine. Chaque rein contient environ un million de néphrons qui travaillent ensemble pour filtrer le sang. Pendant la filtration, le glomérule retient les cellules sanguines et les protéines plasmatiques, tandis que le reste des composants pénètre dans le tubule rénal où se produisent la réabsorption et la sécrétion des substances nécessaires. Les reins jouent également des rôles endocriniens, sécrétant des hormones telles que l'érythropoïétine.

Plusieurs hormones participent à la régulation du système urinaire. L'aldostérone, une hormone minéralocorticoïde, augmente la réabsorption de sodium dans le néphron distal, ce qui augmente la rétention d'eau. L'hormone antidiurétique (ADH) augmente la perméabilité des tubules rénaux à l'eau, permettant une plus grande réabsorption et diminuant le volume urinaire. Ces mécanismes hormonaux permettent au corps de maintenir un équilibre hydrique et électrolytique optimal.

Les pathologies du système urinaire incluent les infections urinaires, les calculs rénaux, l'insuffisance rénale aiguë ou chronique, ainsi que les maladies glomérulaires comme la glomérulonéphrite. Chaque condition peut affecter la fonction rénale et urinaire de manière différente, nécessitant des traitements spécifiques allant des antibiotiques à la dialyse ou à la transplantation rénale.