La Terre est constituée de plusieurs couches distinctes : la croûte, le manteau et le noyau. La croûte se divise en croûte continentale et croûte océanique, chacune ayant une composition chimique et une épaisseur unique. Le manteau, qui se trouve sous la croûte, est essentiellement composé de silicates de magnésium et de fer. Enfin, le noyau, subdivisé en noyau externe liquide et noyau interne solide, est principalement composé de fer et de nickel.

La dynamique du globe est principalement dictée par la tectonique des plaques. Ce mécanisme explique la formation et le déplacement des continents, la création des océans et les phénomènes sismiques. Les mouvements convectifs dans le manteau sont l'un des moteurs principaux du déplacement des plaques tectoniques. Ce déplacement donne lieu à trois principaux types d'interactions entre plaques : convergence, divergence et coulissage.

Les interactions entre plaques tectoniques sont responsables de nombreux phénomènes géologiques. Les zones de subduction, où une plaque plonge sous une autre, sont souvent le siège d'une forte activité volcanique et sismique. Les dorsales océaniques, où se forme nouvelle croûte océanique, sont des zones de divergence. Les failles transformantes, comme la célèbre faille de San Andreas, sont des zones de coulissage où les plaques glissent horizontalement l'une contre l'autre.

L'étude de la tectonique des plaques a de nombreuses applications pratiques. Elle permet de mieux comprendre l'origine des séismes et des volcans, ce qui est essentiel pour l'évaluation des risques naturels. De plus, cette étude aide à reconstruire l'histoire géologique de la Terre, donnant des indices sur l'évolution du climat et de la vie.