La Seconde Guerre mondiale commence le 1er septembre 1939 lorsque l'Allemagne, dirigée par Adolf Hitler, envahit la Pologne. Cette invasion amène la France et le Royaume-Uni à déclarer la guerre à l'Allemagne deux jours plus tard. Les causes principales de ce conflit incluent le traité de Versailles de 1919, qui a laissé l'Allemagne dans une situation économique difficile, et la montée des régimes totalitaires en Europe, notamment en Allemagne avec le nazisme.

La bataille de France a lieu en mai-juin 1940, lorsque l'Allemagne envahit la France qui capitule rapidement. La Bataille d'Angleterre de l'été 1940 marque la tentative allemande de dominer les airs pour envahir le Royaume-Uni, mais elle échoue grâce à la résistance britannique. Le 22 juin 1941, Hitler lance l'opération Barbarossa, une invasion massive de l'Union soviétique. Le tournant de la guerre s'amorce avec la bataille de Stalingrad (1942-1943), où l'Union soviétique réussit à repousser les forces allemandes. En Asie, la guerre du Pacifique est marquée par l'attaque japonaise sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941, entraînant l'entrée en guerre des États-Unis.

Le 6 juin 1944, les Alliés lancent l'opération Overlord, le débarquement de Normandie (D-Day), l'une des plus grandes opérations militaires de l'histoire. Les troupes alliées débarquent sur cinq plages : Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword. Ce succès crucial permet d'établir une tête de pont en France et commence la libération de l'Europe occidentale de l'occupation nazie.

La capitulation allemande intervient le 8 mai 1945, après que Berlin est tombée aux mains des Soviétiques. En Asie, la guerre se termine avec les bombardements atomiques de Hiroshima et Nagasaki les 6 et 9 août 1945, poussant le Japon à se rendre le 2 septembre 1945. La Seconde Guerre mondiale a fait entre 50 et 70 millions de victimes, causé des destructions massives et conduit à la création de l'ONU en 1945 pour sécuriser la paix mondiale.