Le rhumatisme articulaire aigu (RAA) est une maladie inflammatoire qui affecte principalement les articulations, le cœur, la peau et le système nerveux central. C'est une complication rare de l'infection streptococcique de la gorge, comme une angine à streptocoques non traitée ou mal traitée. Le RAA peut toucher les personnes de tout âge, mais il est le plus fréquent chez les enfants âgés de 5 à 15 ans.
Les symptômes les plus courants du RAA comprennent la douleur et l'enflure des articulations, en particulier des genoux, des chevilles, des coudes et des poignets. Les symptômes cardiaques peuvent inclure des douleurs thoraciques, des palpitations et des essoufflements. La peau peut devenir rouge et présenter des nodules sous-cutanés, et des mouvements involontaires peuvent se produire en raison d'une atteinte du système nerveux central.
Le RAA est plus fréquent chez les enfants et les adolescents, en particulier ceux vivant dans des régions où l'accès aux soins de santé peut être limité. Les facteurs de risque comprennent une prédisposition génétique, une mauvaise hygiène buccale, des conditions socio-économiques défavorables et une exposition répétée aux infections streptococciques non traitées.
Il est important de diagnostiquer et de traiter rapidement le RAA pour prévenir les complications à long terme, telles que les lésions cardiaques permanentes. Un traitement antibiotique avec des médicaments tels que la pénicilline est généralement prescrit pour éliminer l'infection streptococcique. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être utilisés pour réduire la douleur et l'inflammation des articulations.