Un marché est une structure où se rencontrent des acheteurs et des vendeurs. C'est à la fois un lieu de rencontre et un mécanisme qui permet de fixer les prix des biens et services grâce à l'interaction entre l'offre et la demande. Les marchés peuvent être physiques comme une place de marché ou abstraits comme les plateformes en ligne.

Il existe différents types de marchés, par exemple, le marché industriel, agricole, ou encore des biens électroniques. Tous ces marchés partagent le même objectif : répondre aux besoins des consommateurs en échangeant des biens ou services.

Le fonctionnement d’un marché repose sur les interactions entre l’offre et la demande. Quand l'offre dépasse la demande, les prix ont tendance à baisser ; c'est la loi de l'offre et de la demande. Inversement, si la demande dépasse l'offre, les prix augmentent.

Des règles formelles (comme le droit commercial) et informelles (comme les conventions sociales) encadrent les transactions sur les marchés pour garantir des échanges justes et honnêtes. Les droits de propriété jouent également un rôle crucial en protégeant les innovations et les producteurs.

Les marchés dépendent d'institutions qui établissent des règles du jeu entre les acteurs économiques. Elles assurent le respect des contrats, protègent la propriété intellectuelle et veillent à ce que les échanges se fassent dans un cadre honnête et légal.

Sans ces institutions, les marchés seraient chaotiques et inefficaces. Les institutions favorisent un environnement stable qui encourage l'innovation et la satisfaction des besoins des consommateurs.

Un marché concurrentiel est un marché idéal où de nombreux acheteurs et vendeurs interagissent librement. Aucune entreprise ne contrôle le marché, ce qui assure des prix compétitifs et équitables pour les consommateurs. Les vendeurs sont « preneurs de prix » c'est-à-dire qu'ils n'ont pas le pouvoir de fixer les prix de façon arbitraire mais doivent s'adapter à la demande du marché.

Un exemple de marché non concurrentiel est celui des boissons gazeuses, dominé par quelques grandes entreprises comme Coca-Cola. Ici, la concurrence est limitée, ce qui peut influencer les prix et la variété des produits proposés.